أظهرت دراسة حديثة دورا حيويا لمجموعة فرعية صغيرة من خلايا الدم الجذعية في الحفاظ على توازن الجهاز المناعي، مما يعزز من فعاليته في التصدي للأمراض المرتبطة بالتقدم في السن. إذ تُعد هذه الخلايا أساسية لتجديد وتطوير الخلايا المناعية بمختلف أنواعها، مما يساهم في تعزيز استجابة الجسم المناعية وطول العمر.

الاستجابة المناعية: خط الدفاع الأول والثاني

وضّح فريق البحث أن جهاز المناعة يعمل عبر نوعين من الاستجابات:

1. الخلايا المناعية الفطرية: تعتبر الخط الدفاعي الأول، حيث تتفاعل بسرعة مع الجراثيم الغازية وتساهم في الحماية الفورية.

2. الخلايا المناعية التكيفية: تدخل في حال اختراق الجراثيم للدفاعات الأولية، وتشمل الخلايا البائية والتائية التي تبني استجابة مناعية بناءً على ذاكرة العدوى السابقة.

يشير التوازن بين الخلايا الفطرية والتكيفية إلى جهاز مناعي قوي، وهو أمر أساسي لطول العمر.

اختلال التوازن المناعي مع التقدم في العمر

عن طريق تتبع الخلايا الجذعية الفردية التي تُنتج الخلايا المناعية، اكتشف الباحثون مجموعة فرعية من الخلايا الجذعية تُسبب اختلال التوازن المناعي المرتبط بالعمر. حيث قال الباحثون إن هذه الخلايا تساهم في إنتاج مفرط للخلايا المناعية الفطرية، مما يؤدي إلى تدهور تدريجي في كفاءة الجهاز المناعي مع التقدم في السن.

رأي العلماء حول دور الخلايا الجذعية في شيخوخة المناعة

أوضحت رونغ لو، عالمة الخلايا الجذعية من جامعة جنوب كاليفورنيا: "تشير نتائج دراستنا إلى أن إنتاج مجموعة محددة من خلايا الدم الجذعية لكميات كبيرة من الخلايا المناعية الفطرية يساهم في الشيخوخة المناعية، ما يقلل من العمر ويزيد من قابلية الإصابة بالأمراض".

الفروق بين الشيخوخة المبكرة والمتأخرة في الجهاز المناعي

قاد فريق الدراسة برئاسة آنا نوجالسكا تجارب أظهرت اختلافات في معدل تقدم الجهاز المناعي بين الفئران التي تتمتع بخلفيات جينية متشابهة. وقد لوحظ أنه بحلول عمر الثلاثين شهرا، حافظت الفئران التي تتعرض لشيخوخة متأخرة على توازن صحي بين الخلايا المناعية الفطرية والتكيفية، بينما أظهرت الفئران التي تعاني من الشيخوخة المبكرة زيادة ملحوظة في إنتاج الخلايا المناعية الفطرية.

تأثير تفضيل الخلايا الجذعية على نوع المناعة حسب العمر

لاحظ الباحثون أن حوالي 30 إلى 40٪ من خلايا الدم الجذعية تغيّر تفضيلها نحو إنتاج الخلايا المناعية الفطرية بدلاً من التكيفية مع تقدم العمر. في حالات الشيخوخة المتأخرة، انخفض إنتاج الخلايا المناعية الفطرية، مما ساهم في الحماية من آثار الشيخوخة وساعد في إطالة العمر.

تأثير النتائج على الشيخوخة البشرية

تشير الدراسة إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بجهاز مناعي متوازن وأقل تعرضا للشيخوخة المناعية يعيشون لفترات أطول مقارنةً بأولئك الذين يعانون من الشيخوخة المبكرة. وأكدت نوجالسكا أن هذه النتائج تفتح آفاقا لتعزيز نظام مناعي أكثر قوة، ما يعزز قدرة الجسم على مكافحة الأمراض المرتبطة بالشيخوخة.