جهاز تحفيز الأعصاب عبر الجلد (TENS) هو جهاز غير مؤلم يستخدم لتحفيز الأعصاب، وقد تم استخدامه لسنوات عديدة لتخفيف آلام التهاب المفاصل وآلام الظهر وبعض الأمراض الأخرى، والآن يشير الباحثون إلى أن جهاز TENS قد يساعد أيضا في تخفيف التعب والألم الذي قد يصاحب COVID طويل الأمد.

فوائد جهاز TENS لتحفيز الأعصاب

قال بيجان ناجافي، المؤلف المشارك في الدراسة ومدير الأبحاث في مركز التكنولوجيا الجراحية والتداخلية المتقدمة في جامعة كاليفورنيا - لوس أنجلوس (UCLA) للصحة: "قدّم هذا النظام القابل للارتداء من TENS تخفيفا فوريًا ومنتظمًا للألم والتعب، مما جعله سهل الاندماج في الأنشطة اليومية".

تم نشر نتائج الدراسة الصغيرة لفريقه مؤخرًا في Nature Scientific Reports.

تُشير الدراسات إلى أن COVID طويل الأمد يؤثر الآن على حوالي واحد من كل 13 بالغًا في الولايات المتحدة. تشمل الأعراض المحتملة لهذا المرض التعب والألم وضعف العضلات.

كيفية عمل جهاز TENS

تعمل أجهزة TENS القابلة للارتداء عن طريق إرسال تيارات كهربائية منخفضة الطاقة إلى الأعصاب بهدف تخفيف الألم والتعب.

شملت الدراسة 25 شخصًا تم تشخيصهم بألم عضلي هيكلي مزمن، وتعب، وصعوبات في المشي مرتبطة بـ COVID طويل الأمد. تم تقسيم المشاركين عشوائيا لارتداء جهاز TENS ذو الجرعة العالية الفعّال أو جهاز "وهمي" يصدر تيارات كهربائية منخفضة جدًا.

استخدم الجميع الأجهزة لمدة تتراوح بين ثلاث إلى خمس ساعات يوميًا لمدة شهر كامل.

أظهرت النتائج أن المشاركين الذين ارتدوا جهاز TENS الفعّال شهدوا انخفاضًا متوسطًا في الألم بنسبة أكثر من 26% مقارنة بأولئك الذين استخدموا الجهاز الوهمي. كما شهدوا تحسنًا في القدرة على المشي بنسبة 8% في المتوسط.

عند تقييم الآراء العامة، اعتقد أكثر من 71% من الأشخاص الذين استخدموا الجهاز الفعّال أنهم شعروا بتحسن صحي، مقارنة بـ 61.4% من المشاركين الذين استخدموا الجهاز الوهمي.

سهولة الاستخدام والامتثال العالي

أشار الباحثون إلى أن معظم المشاركين وجدوا التكنولوجيا سهلة الاستخدام، مما أدى إلى معدلات امتثال عالية، ومع ذلك، شدد ناجافي على ضرورة المزيد من الأبحاث لتأكيد هذه النتائج، نظرًا لحجم العينة المحدود في هذه الدراسة.

التطبيقات المستقبلية المحتملة

أضاف ناجافي أن الأجهزة قد تكون مفيدة أيضا لمرضى آخرين. "بينما تركز هذه الدراسة على إدارة الألم والتعب الناتج عن COVID طويل الأمد، قد يكون للجهاز تطبيقات محتملة لعلاج أعراض مشابهة لدى الأفراد الذين يعانون من أمراض تنفسية أخرى، أو أولئك الذين قضوا فترات طويلة في وحدات العناية المركزة وتطور لديهم ضعف ما بعد الاستشفاء، بالإضافة إلى الحالات التي تشمل التعب المزمن والألم مثل الفيبروميالجيا أو آثار العلاج الكيميائي"، كما قال في بيان صحفي من UCLA.

ومع ذلك، أضاف ناجافي أن "الدراسات المستقبلية مطلوبة لتأكيد هذه التطبيقات المحتملة".

تم تمويل الدراسة بشكل رئيسي من قبل مؤسسة العلوم الوطنية، بينما تم توفير جهاز TENS من نوع Quell مجانا للباحثين من قبل الشركة المصنعة، Neurometrix Inc.