قد تحتاج إلى التفكير مرتين قبل استخدام شمع العطر لإضفاء جو مريح في منزلك (أو على الأقل فتح نافذة في نفس الوقت): إذ أظهرت دراسة جديدة أن هذه الشموع الخالية من اللهب قد تخلق مستويات من تلوث الهواء الداخلي تعادل تلك التي تنتجها محركات الديزل والمواقد الغازية.

تفاعل المركبات العضوية المتطايرة مع الأوزون

كشف فريق الدراسة، الذي ضم باحثين من الولايات المتحدة وألمانيا، أن المركبات العضوية المتطايرة المسماة "تربينات"، التي تنبعث من شمع العطر ومنتجات العطور الأخرى، تتفاعل مع الأوزون لتشكل عددا كبيرا من الجزيئات الدقيقة على المقياس النانوي.

رغم أن تأثير هذه الجزيئات على الصحة غير واضح بشكل كامل بعد، إلا أنها صغيرة بما يكفي لدخول الرئتين، وقد ربطت دراسات سابقة هذه الجزيئات الدقيقة، المعروفة أيضًا برذاذ النانوكلوستر، بمشاكل صحية مثل أمراض القلب والجهاز التنفسي.

دراسة تشكيل الجزيئات الدقيقة داخل الأماكن المغلقة

يقول المهندس المدني براندون بور، من جامعة بوردو: "لفهم كيفية تشكيل الجزيئات المحمولة في الهواء داخل الأماكن المغلقة، يجب قياس أصغر الجزيئات النانوية – وصولا إلى نانومتر واحد".

"على هذا المقياس، يمكننا ملاحظة المراحل الأولى لتشكيل الجزيئات الجديدة، حيث تتفاعل العطور مع الأوزون لتشكيل تجمعات جزيئية صغيرة، ثم تتطور هذه التجمعات بسرعة، وتنمو وتتغير في الهواء من حولنا."

أدوات متقدمة لاكتشاف الجزيئات الدقيقة

لكشف هذه الجزيئات الصغيرة، استخدم الباحثون معدات متقدمة مثل مكبر الحجم الجزيئي عالي الدقة ومقياس حركة الجزيئات (PSMPS)، بالإضافة إلى جهاز قياس الطيف الزمني لتفاعل البروتونات (PTR-TOF-MS) لقياس حجم الجزيئات النانوية داخل بيئة "مخبر المنزل".

تأثير شمع العطر على الهواء الداخلي

غالبا ما يتم تسويق شمع العطر على أنه أقل تلوثا من الشموع، لأنه لا يحتوي على لهب ولا يشمل احتراقا – لكن هذه النتائج تظهر أنه يمكن أن يكون له نفس التأثير الضار مثل الشموع فيما يتعلق بتلوث الهواء الداخلي (والمجاري التنفسية لدينا).

على الرغم من عدم وجود لهب أو دخان، يمكن أن يفرج شمع العطر عن مركبات عضوية متطايرة أكثر من الشموع التقليدية، لأنه يحتوي على عطور أكثر ويذوب على سطح أكبر عند التسخين.

تأثير الجزيئات الدقيقة على الجهاز التنفسي

وفقا للتجارب التي أُجريت لهذا البحث، قد يكون هناك مليارات من هذه الجزيئات في جهازك التنفسي بعد 20 دقيقة من التعرض للمنتجات المعطرة، ولا نعرف بعد ماذا قد يحدث لرئتينا نتيجة لذلك.

المنتجات المعطرة وتأثيرها على الهواء الداخلي

تقول المهندسة المدنية نصرة جونغ، من جامعة بوردو في الولايات المتحدة: "منتجات العطور ليست مجرد مصادر عطرية سلبية، بل إنها تغير فعليًا كيمياء الهواء الداخلي، مما يؤدي إلى تشكيل الجزيئات النانوية بتركيزات قد يكون لها آثار صحية كبيرة."

دور البحث في التلوث الداخلي للهواء

يرغب فريق الدراسة في أن يدفع عملهم البحثي إلى الأمام فيما يتعلق بتلوث الهواء الداخلي – وهو موضوع لم يحظَ بالدراسة الكافية مثل التلوث الخارجي، على الرغم من أنه قد يكون ضارا لصحتنا بنفس القدر.

منتجات العطور والمكملات البيئية

تشير أعمال سابقة من نفس الفريق إلى أن معطرات الزيت، المعطرات الجوية، المعقمات، وغيرها من المنتجات المعطرة تفرج أيضًا عن الكثير من الجزيئات النانوية، يقترح الباحثون أن المباني وأنظمة التدفئة والتكييف يجب أن تصمم مع وضع هذا التلوث الداخلي في الاعتبار.

تأثير الزيوت المعطرة على بيئة المنزل

تقول جونغ: "الغابة بيئة نقية، ولكن إذا كنت تستخدم منتجات التنظيف والعلاج العطري المملوءة بالعطور الكيميائية المصنعة لإعادة خلق غابة في منزلك، فأنت في الواقع تخلق كمية هائلة من تلوث الهواء الداخلي الذي يجب ألا تتنفسه".