كشفت دراسة حديثة أن الفطر Beauveria bassiana يمتلك قدرة مذهلة على التلاعب بجهاز المناعة لدى ذبابة الفاكهة، مما يؤدي إلى قتل خلايا الدماغ والتسبب في تنكس عصبي، هذا الاكتشاف يسلط الضوء على إمكانية تأثير بعض العدوى الفطرية على الدماغ البشري بطرق مماثلة.

كيف يخترق الفطر حاجز الدماغ؟

أوضحت الدراسة، التي نُشرت في مجلة PLOS Biology، أن التعرض لهذا الفطر يؤدي إلى تنشيط مستقبلات Toll في الجهاز المناعي للذبابة، مما يسبب موت الخلايا العصبية والدبقية في الدماغ، وأظهرت النتائج أن أكثر من 50% من الذباب المصاب مات خلال سبعة أيام، في حين أن الذباب غير المصاب عاش لمدة تقارب 50 يوما.

كيف يتحايل الفطر على المناعة؟

أجرى الباحثون في جامعة برمنغهام تجارب حيث تعرضت ذبابات الفاكهة للفطر داخل غرف عدوى، وبعد ثلاثة أيام نجح الفطر في اختراق الحاجز الدموي الدماغي والوصول إلى الدماغ المركزي.

المثير للدهشة أن الفطر يخدع الجهاز المناعي عبر تحفيز مستقبل Toll-1 لإطلاق استجابتين متناقضتين:

الأولى: إنتاج الببتيدات المضادة للميكروبات (AMPs)، وهي استجابة طبيعية لمكافحة العدوى.

الثانية: تحفيز إنتاج جزيء Sarm، الذي يعمل على إخماد الاستجابة المناعية وقتل خلايا الدماغ بدلاً من الدفاع عنها.

Sarm: "سيد الدمار" في الدماغ

توضح أليشيا هيدالغو، أستاذة علم الوراثة العصبية في جامعة برمنغهام، أن الفطر يستخدم تكتيكا متطورا لاختراق الدماغ عبر استغلال الاستجابات المناعية الطبيعية. وأضافت:

"لقد كشفنا كيف طوّرت الفطريات آلية لخداع الجهاز المناعي، بحيث يقوم الجسم بعملية دفاعية معتادة، ولكن في الدماغ تؤدي هذه الاستجابة إلى قتل الخلايا بدلاً من حمايتها."

وتابعت:

"المكون الأساسي في هذه العملية هو Sarm، الذي يُعرف بـ 'سيد الدمار'، حيث يؤدي دورًا رئيسيًا في تدمير خلايا الدماغ، مما يساعد الفطر على التغلب على الحاجز الدموي الدماغي والبدء في التغذي على الخلايا العصبية."

هل يمكن أن يصيب هذا الفطر البشر؟

وفقا لد. ديبانشو سينغ، أحد الباحثين في الدراسة:

"من منظور تطوري، تعكس هذه النتائج الصراع المستمر بين العوائل والممرضات، حيث تحاول الكائنات الحية تعزيز آلياتها الدفاعية، بينما تطور الممرضات استراتيجيات جديدة للتهرب من المناعة."

لكنه أضاف مؤكدا أن B. bassiana لا يشكل خطرا على البشر، حيث إنه يتخصص في إصابة الحشرات فقط دون الثدييات. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة تقدم دليلا على أن بعض الفطريات الأخرى قد تمتلك القدرة على التأثير في الدماغ البشري بطرق مشابهة.

تكشف هذه الدراسة عن كيفية تطور الفطريات لاختراق الحواجز المناعية والتسبب في أضرار جسيمة لأنظمة عصبية معقدة. وعلى الرغم من أن B. bassiana لا يهدد البشر حاليا إلا أن البحث المستمر في مجال العدوى الفطرية قد يساعد في فهم التهديدات المحتملة للأمراض الفطرية على صحة الإنسان وخاصةً الدماغ.