يُعد الكبد العضو الوحيد في جسم الإنسان القادر على تجديد خلاياه بعد التلف. إلا أنّ هذا النظام المعقد يتوقف عن العمل لدى الأشخاص الذين يعانون من إدمان الكحول ، وهو ما يتسبب في أمراض خطيرة تهدد الحياة.

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة إلينوي بالتعاون مع جامعة ديوك وبيوهاب تشان زوكربيرغ في شيكاغو عن السبب العلمي وراء هذا الخلل، ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة Nature Communications العلمية المرموقة.

آلية فشل تجدد الكبد عند مدمني الكحول

بحسب ما نشره موقع SciTechDaily، فإن خلايا الكبد تحاول إعادة تشغيل عملية التجدد، لكن الالتهاب المزمن يفسد عملية "تضفير الحمض النووي الريبي (RNA splicing)"، مما يجعل الخلايا عالقة في حالة وسطية. فهي لا تعود خلايا ناضجة قادرة على أداء وظائفها، ولا تتحول إلى خلايا جذعية كاملة، النتيجة: امتلاء الكبد بخلايا غير مكتملة الوظائف، مما يزيد من الضغط عليه ويفضي تدريجياً إلى فشله.

دور بروتين ESRP2

أظهر البحث أن بروتين ESRP2 هو العامل الأساسي في نجاح عملية التجدد، حيث يعمل على ترتيب التعليمات الجزيئية بشكل صحيح للخلايا. وعندما ينخفض مستواه بسبب الالتهابات المزمنة، تفقد الخلايا قدرتها على التجدد.

التجارب على الحيوانات

أكدت التجارب التي أُجريت على الفئران هذه النتيجة، إذ تبين أن الكبد لدى الفئران التي تفتقر إلى بروتين ESRP2 يفشل في استعادة وظائفه. كما أوضح العلماء أن الالتهاب المزمن الناتج عن استجابة جهاز المناعة هو السبب الرئيس لهذا الخلل، وأن منع هذا الالتهاب يساعد الكبد على استعادة قدرته على التجدد.