تزداد شعبية بدائل السكر الصناعية والبدائل “منخفضة السعرات” مع ازدياد الوعي بالمخاطر الصحية للسكر التقليدي. غير أن أبحاثاً جديدة تشير إلى أن بعض هذه البدائل قد لا تكون آمنة بالقدر الذي يعتقده الكثيرون. فقد وجدت دراسة حديثة أن السوربيتول، وهو كحول سكري شائع في المنتجات “الخالية من السكر”، قد يؤدي إلى التأثير في الجسم بطريقة مشابهة للفركتوز، مما يرفع خطر إجهاد الكبد واضطرابات التمثيل الغذائي.

الدراسة المنشورة في مجلة Science Signaling، تأتي ضمن سلسلة أبحاث يقودها العالم غاري باتّي من جامعة واشنطن في سانت لويس، التي تبحث منذ سنوات كيفية تأثير الفركتوز وبدائل السكر على الكبد وسائر أعضاء الجسم.

لماذا أصبح السوربيتول موضع قلق؟

تشير الدراسة إلى أن السوربيتول هو “تحوّل واحد فقط بعيداً عن الفركتوز”، مما يعني أن الجسم يمكنه بسهولة تحويله إلى مركبات تشبه الفركتوز في تأثيرها على الكبد.

وتُستخدم هذه المادة على نطاق واسع في:

الحلويات “منخفضة السعرات”

العلكة

بعض البروتين بار

الفواكه ذات النواة (مثل الخوخ والمشمش)

وقد صُممت الدراسة لفهم كيفية تعامل الجسم مع السوربيتول، وما إذا كان يسلك طريقاً مختلفاً عن السكر التقليدي.

تجارب على أسماك الزرد تكشف مفاجآت

استخدم الباحثون أسماك الزرد (Zebrafish) في التجارب، ووجدوا أن:

السوربيتول يمكن إنتاجه في الأمعاء بعد تناول الغلوكوز.

في حال غياب بكتيريا معينة قادرة على تكسير السوربيتول، ينتقل إلى الكبد.

في الكبد، يتحول السوربيتول إلى مركب مشتق من الفركتوز، ما قد يسهم في الإجهاد الكبدي وتطوّر مرض الكبد الدهني.

وأوضح الباحثون أن وجود البكتيريا المناسبة هو العامل الحاسم؛ فبعض أنواع بكتيريا Aeromonas قادرة على تفكيك السوربيتول إلى مركبات غير ضارة. أما في حال غيابها، فإن السوربيتول ينتقل مباشرة إلى الكبد، مسبّباً مشكلات محتملة.

متى يصبح السوربيتول ضاراً؟

المشكلة الكبرى تظهر عندما:

يكون استهلاك السوربيتول من الطعام مرتفعاً

ترتفع مستويات الغلوكوز في الوجبات، مما يزيد إنتاج السوربيتول داخلياً

تكون قدرة بكتيريا الأمعاء على تحليل السوربيتول محدودة أو منهكة

في هذه الحالات، يصبح السوربيتول “عبئاً” على الكبد، وقد يتراكم عبر مسارات استقلابية متعددة تؤدي في النهاية إلى خلل دهني كبدي (Steatotic Liver Disease).

تعقيد النظام الغذائي الحديث يزيد المخاطر

تشير الدراسة إلى أن المستهلك العادي قد يتناول يومياً:

غلوكوزاً من مصادر مختلفة

فركتوزاً في الفاكهة والمشروبات

سوربيتولاً في الأطعمة “الخالية من السكر”

هذه التركيبة تجعل تجنّب المسارات التي تؤدي إلى تراكم الفركتوز ومشتقاته في الكبد أمراً صعباً.

فحتى مؤلف الدراسة نفسه فوجئ بأن وجبة البروتين المفضّلة لديه كانت مليئة بالسوربيتول دون علمه.

هل بدائل السكر “آمنة” إذن؟

يقول باتّي: “ليس هناك وجبة مجانية في عالم بدائل السكر، كثير من المسارات تؤدي إلى إجهاد الكبد.”

وتظهر النتائج أن:

السوربيتول قد يتسرب إلى أنسجة مختلفة في الجسم

الاعتماد على المحليات “منخفضة السعرات” قد يكون مضللاً

الأشخاص المصابين بالسكري هم الأكثر عرضة لتأثيرات السوربيتول بسبب ارتفاع الغلوكوز

الخلاصة: الحاجة إلى مزيد من الحذر والبحث

الدراسة لا تحسم الجدل نهائياً، لكنها تؤكد أن السوربيتول وغيره من كحولات السكر ليست “محررة من المخاطر” كما يعتقد الكثيرون.

وقد يدفع هذا البحث نحو:

تطوير محليات أكثر أماناً

إعادة تقييم المنتجات “الخالية من السكر”

فهم أعمق لدور بكتيريا الأمعاء في حماية الجسم.