يُنظر إلى نفايات الطعام عادة على أنها مجرد مواد للكمبوست، لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن هذه المخلفات تحمل إمكانات كبيرة. العلماء اكتشفوا طرقا لتحويل بقايا الطعام، مثل لب الشمندر المجفف أو ألياف جوز الهند المعالجة بواسطة الديدان، إلى أدوات تدعم الزراعة المستدامة، وصحة الأمعاء، ومصادر جديدة للمركبات الحيوية المفيدة للصناعة الدوائية.

تحويل المخلفات الزراعية لحماية المحاصيل

وفقا لدراسة منشورة في Journal of Agricultural and Food Chemistry، يمكن أن يساعد لب الشمندر الغني بالبيكتين في تقليل الاعتماد على المبيدات الاصطناعية. بعد استخراج السكر، يبقى حوالي 80% من وزن الشمندر على شكل لب. وحوّل الباحثون هذا اللب إلى كربوهيدرات تحفّز دفاعات النباتات الطبيعية، مما ساهم في حماية القمح من الأمراض مثل البياض الدقيقي.

بدائل مستدامة لنمو الشتلات

أظهرت دراسة في ACS Omega أن ألياف جوز الهند المعالجة بواسطة الديدان يمكن أن تكون بديلا بيئيا أفضل للبيتموس (Peat Moss)، الذي يُستخدم عادة في بدء الشتلات لكنه يُستخرج من مناطق حساسة بيئيا. وعند مزجه مع مواد نباتية أخرى، دعمت هذه المواد نمو شتلات الفلفل الحلو بنفس فعالية الوسائط التقليدية المعتمدة على البيتموس.

الخضروات المهملة وفوائدها الهضمية

تشير مراجعة في Journal of Agricultural and Food Chemistry إلى أن أوراق الفجل، غالبا ما يتم التخلص منها، قد تكون أكثر قيمة غذائية من الجذر نفسه. تحتوي هذه الأوراق على مستويات عالية من الألياف الغذائية والمركبات الحيوية، وقد أظهرت الدراسات المختبرية والحيوانية أن مكوناتها مثل البوليسكّاريدات ومضادات الأكسدة تحفّز نمو البكتيريا النافعة في الأمعاء، مما يشير إلى فوائد محتملة لصحة الجهاز الهضمي لدى البشر.

الحفاظ على المركبات الحيوية للاستخدام الصناعي

أظهرت دراسة في ACS Engineering Au طريقة لتثبيت المركبات المفيدة المستخرجة من أوراق الشمندر لاستخدامها في المستحضرات التجميلية والأدوية والمنتجات الغذائية. استخدم الباحثون رذاذا لتجفيف خليط سائل يحتوي على مستخلص الشمندر الغني بمضادات الأكسدة وبوليمر آمن للأكل، ما أنتج جسيمات دقيقة تحمي المركبات وتحافظ على نشاطها المضاد للأكسدة بشكل أفضل من المستخلص وحده.

توفر هذه الدراسات الأربع المنشورة في مجلات ACS طرقا مبتكرة لاستغلال نفايات الطعام في:

تعزيز الزراعة المستدامة

تحسين صحة الأمعاء

إنتاج مركبات حيوية عالية الجودة للاستخدام الصناعي والطبي.