أوضح عالم الأحياء التطوري وأستاذ جامعة مدينة هونغ كونغ، بيوتر ليدسكي، أن بعض مسببات الأمراض قد تؤثر في متوسط عمر الإنسان ، مشيرا إلى أن العلماء يدرسون الدودة الأسطوانية Acanthocheilonema viteae، التي قد تُستخدم بروتيناتها مستقبلا في تطوير علاجات تساعد على إطالة العمر.

وجاءت هذه التصريحات في حديث لصحيفة Gazeta.Ru.

الأمراض المعدية محرك رئيسي للتطور

أشار ليدسكي إلى أن الأمراض المعدية تُعد من أقوى عوامل التطور، إذ إن الجينات التي تتفاعل مع البروتينات الفيروسية تتطور بسرعة تتراوح بين ثلاث وست مرات مقارنة ببقية جينات الجينوم.

وأوضح أن الفيروسات تتغير بوتيرة عالية، مما يدفع الجهاز المناعي والمستقبلات والعوامل المرتبطة بتكاثر الفيروسات إلى التطور المستمر. وأضاف أن الجينات التي انتقاها التطور لمقاومة العدوى قد تؤثر أيضا في خصائص فسيولوجية أخرى مفيدة، مثل زيادة مقاومة الأمراض التنكسية العصبية.

كيف قد يساعد الطفيلي في تقليل الالتهاب؟

أكد العالم أن بعض الطفيليات قادرة على تثبيط الاستجابات الالتهابية الضارة، خاصة لدى كبار السن. ومن بينها الدودة Acanthocheilonema viteae، التي قد يؤدي تأثيرها المضاد للالتهاب إلى خفض معدلات الوفيات والمساهمة في إطالة العمر.

ويعمل الباحثون حاليا على دراسة البروتينات التي تنتجها هذه الدودة بهدف تطوير دواء محتمل يعتمد عليها.

طفرات مرتبطة بالعدوى قد تحمي الدماغ

في سياق متصل، اكتشف باحثون من جامعة كاليفورنيا طفرات جينية لدى البشر يُعتقد أنها نشأت نتيجة الإصابة بمرض السيلان، وقد تساعد في حماية كبار السن من التدهور المعرفي والخرف، ما قد ينعكس إيجابا على متوسط العمر.

إطالة العمر ليست نتيجة عامل واحد

مع ذلك، شدد ليدسكي على أن البشر لم يكتسبوا أعمارا أطول بسبب عامل منفرد، موضحا أن متوسط عمر الإنسان يقارب ضعف عمر الشمبانزي، ولا يوجد دليل على أن هذا التطور حدث بالصدفة أو نتيجة جين واحد أو اثنين فقط.

وأشار إلى أن إطالة العمر كانت نتيجة عملية تطورية معقدة شملت مجموعة واسعة من الأسباب، مع احتمال أن يكون التفاعل مع الميكروبات قد ساعد بعض الجينات المفيدة على الانتشار داخل التجمعات البشرية.