أظهرت دراسة حديثة أجراها علماء من جامعة بريستول أن الاستعداد الوراثي لزيادة الوزن طوال الحياة قد يزيد خطر الإصابة بالخرف الوعائي في مراحل متقدمة من العمر. وقد نُشرت نتائج الدراسة في مجلة The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

وأوضح الباحثون أن زيادة الوزن لا تؤثر فقط في صحة القلب والأوعية الدموية، بل يمكن أن تشكل تهديدا مباشرا لصحة الدماغ ووظائفه المعرفية.

منهجية الدراسة وتحليل البيانات

اعتمد الباحثون على تحليل بيانات سكانية واسعة النطاق، واستخدموا أسلوبا علميا يُعرف باسم العشوائية المندلية، وهو نهج وراثي يسمح بتقييم تأثير العوامل الموروثة في خطر الإصابة بالأمراض. وتساعد هذه الطريقة في تقليل الانحياز الذي قد يحدث نتيجة انخفاض الوزن بعد بداية المرض.

وأظهرت النتائج أن الاستعداد الوراثي لارتفاع مؤشر كتلة الجسم، وهو المقياس الذي يعتمد على الوزن والطول، يرتبط بزيادة احتمالية الإصابة بالخرف الناتج عن تلف الأوعية الدموية في الدماغ.

ارتفاع مؤشر كتلة الجسم يزيد خطر الخرف بنسبة كبيرة

أشارت الدراسة إلى أن ارتفاع مؤشر كتلة الجسم بمقدار أربع إلى خمس درجات تقريبا، أي الانتقال من الوزن الحدودي إلى السمنة الواضحة، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف الوعائي بنحو 60%.

ويعد هذا النوع من الخرف من الحالات المرتبطة باضطرابات تدفق الدم إلى الدماغ، مما يؤدي تدريجيا إلى تراجع القدرات العقلية والذاكرة.

ضغط الدم عامل أساسي في العلاقة بين السمنة والخرف

كشفت الدراسة أن ارتفاع ضغط الدم يمثل الرابط الرئيسي بين السمنة والخرف الوعائي. إذ تسهم زيادة الدهون في الجسم في رفع ضغط الدم، بينما يؤدي ارتفاع الضغط المزمن إلى تلف جدران الشرايين، خاصة الأوعية الدموية الدقيقة في الدماغ.

ومع مرور الوقت، يتسبب ذلك في ضعف تدفق الدم ونقص الأكسجين، ما يؤدي إلى تدهور الوظائف الإدراكية تدريجيا.

تأثير واضح حتى بعد ضبط عوامل أخرى

أكد الباحثون أن العلاقة بين الوزن الزائد والخرف الوعائي بقيت واضحة حتى بعد الأخذ في الاعتبار مستويات الكوليسترول وسكر الدم. وكانت هذه العلاقة أقوى في أنواع الخرف المرتبطة باضطرابات الأوعية الدموية مقارنة بغيرها.

الحاجة إلى مزيد من الدراسات والوقاية المبكرة

أشار الباحثون إلى أن غالبية المشاركين في الدراسة كانوا من أصول أوروبية، مما يستدعي إجراء مزيد من الأبحاث في مجموعات سكانية متنوعة لتأكيد النتائج.

ومع ذلك، شدد العلماء على أن التحكم في الوزن وضبط ضغط الدم قد يسهم في تقليل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية وأمراض القلب، بالإضافة إلى خفض احتمالية حدوث التدهور المعرفي في المستقبل.