أعلن علماء في الصين تطوير طريقة مبتكرة لاستخراج اليورانيوم من مياه البحر، في خطوة قد تمثل تحولا كبيرا في قطاع الطاقة النووية وتعزز أمن الطاقة في البلاد بحسب موقع Российская газета.

وتسعى الصين إلى تقليل اعتمادها على واردات اليورانيوم، خاصة في ظل توسعها السريع في بناء وتشغيل محطات الطاقة النووية.

مخزون هائل من اليورانيوم في المحيطات

تشير التقديرات إلى أن مياه المحيطات تحتوي على نحو 4.5 مليار طن من اليورانيوم، أي ما يعادل نحو ألف ضعف الاحتياطيات الموجودة على اليابسة. ومع ذلك، يظل استخراج هذا المورد تحديا كبيرا بسبب انخفاض تركيزه في المياه، حيث يبلغ في المتوسط 3.3 ميكروغرام لكل لتر.

وقد فشلت التقنيات السابقة في تحقيق جدوى اقتصادية، لأنها كانت معقدة ومكلفة وتتطلب كميات كبيرة من الطاقة.

كيف تعمل التقنية الجديدة؟

وفقا للمعلومات المتاحة، تعتمد الطريقة الجديدة على نظام كهروكيميائي يجمع اليورانيوم في الوقت نفسه على قطبين نحاسيين، أحدهما موجب والآخر سالب. ولم يتم الكشف عن تفاصيل إضافية، إلا أن الباحثين أكدوا أن التقنية تستهلك طاقة أقل بنحو ألف مرة مقارنة بالأنظمة الكهروكيميائية السابقة.

نتائج واعدة في التجارب

أظهرت التجارب باستخدام مياه من بحر الصين الشرقي قدرة التقنية على استخراج 100% من اليورانيوم، بينما بلغت نسبة الاستخراج 85% في مياه بحر الصين الجنوبي.

كما بلغت تكلفة العملية نحو 83 دولارا أمريكيا لكل كيلوغرام من اليورانيوم المستخرج، وهو ما يمثل:

نصف تكلفة طرق الامتصاص الفيزيائي.

ربع تكلفة الأساليب الكهروكيميائية السابقة.

أهمية الابتكار لمستقبل الطاقة النووية

يمكن أن يفتح هذا التطور الباب أمام مصدر شبه غير محدود لليورانيوم، ما قد يدعم توسع الطاقة النووية ويعزز استقرار الإمدادات العالمية للطاقة.

ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن تطبيق هذه التقنية على نطاق واسع سيتطلب وقتًا طويلًا واختبارات إضافية لضمان الكفاءة والاستدامة.