كشفت دراسة حديثة أن لقاحا فمويا جديدا قد يوفر حماية فعالة للأطفال من الإسهال الحاد الناجم عن بكتيريا الإشريكية القولونية المعوية السامة، وهي من أبرز أسباب الوفاة بين الأطفال دون سن الخامسة، خاصة في الدول منخفضة الدخل.

وأُجريت الدراسة في غامبيا بالتعاون مع جامعة غوتنبرغ، ونُشرت نتائجها في مجلة The Lancet Infectious Diseases.

تفاصيل التجربة السريرية

شملت الدراسة تجربة عشوائية مزدوجة التعمية باستخدام دواء وهمي، حيث تم إشراك نحو 5 آلاف طفل تتراوح أعمارهم بين 6 و18 شهرا. وتم إعطاء الأطفال إما اللقاح الفموي ETVAX أو علاجا وهميا، ثم متابعة حالتهم الصحية لمدة تصل إلى عامين.

وقد تلقى الأطفال ثلاث جرعات من اللقاح، مع إجراء فحوصات دورية وجمع عينات لتحليل الاستجابة المناعية.

نتائج فعالة ومبشرة

أظهرت النتائج أن اللقاح خفّض خطر الإصابة بالإسهال الحاد الناتج عن هذه البكتيريا بنسبة 48%. وارتفعت نسبة الحماية إلى 80% عند استبعاد الأطفال المصابين بطفيليات معوية تسبب الإسهال أيضا.

كما قلّل اللقاح خطر الإسهال الحاد من جميع الأسباب بنسبة 21%، وهي نسبة قريبة من فعالية لقاحات فيروس فيروس الروتا المستخدمة حاليا.

أهمية التطعيم المبكر

أكدت الدراسة أهمية إعطاء اللقاح في سن مبكرة، إذ بلغت الحماية 68% لدى الأطفال الذين تلقوا التطعيم قبل عمر 9 أشهر، مقارنة بنسبة 48% لدى الفئة العمرية الأكبر.

ولم تُسجَّل أي آثار جانبية خطيرة مرتبطة باللقاح، كما أظهرت النتائج استجابة مناعية واضحة لدى الأطفال ضد العوامل البكتيرية المسببة للمرض.

خطوة نحو المرحلة النهائية من تطوير اللقاح

بعد تقييم نتائج الدراسة الحالية والدراسات السابقة، دعمت الوكالة الأوروبية للأدوية الانتقال إلى المرحلة الثالثة من التجارب السريرية متعددة الدول، وهي المرحلة النهائية والأوسع في تطوير اللقاحات.

سنوات من البحث والتطوير

يُعد اللقاح ثمرة عقود من البحث العلمي في جامعة غوتنبرغ بقيادة الباحثة آن ماري سفينرهولم، وبالتعاون مع شركة Scandinavian Biopharma.

وتم اختبار اللقاح في مراحل مختلفة على فئات عمرية متعددة وفي عدة دول، قبل تنفيذ الدراسة الحالية في أفريقيا.

أهمية الابتكار لصحة الأطفال عالميا

يمثل هذا التطور خطوة مهمة في تقليل الوفيات الناتجة عن الإسهال لدى الأطفال، خاصة في المناطق الأكثر عرضة للخطر. وإذا أثبتت المرحلة الثالثة من التجارب نجاح اللقاح، فقد يسهم في حماية ملايين الأطفال وتحسين الصحة العامة عالميا.