اقترح باحثون طريقة مبتكرة لإنتاج مكونات تُستخدم في  صناعة مستحضرات التجميل اعتمادا على النفايات الغذائية، بدلا من المواد التقليدية مثل زيت نواة النخيل. وتعتمد هذه التقنية على التخمر البكتيري لإنتاج أحماض دهنية متوسطة السلسلة.

بديل مستدام لزيت النخيل

يُعد زيت النخيل من المواد الأساسية في العديد من الصناعات، لكنه يرتبط بمشكلات بيئية كبيرة، أبرزها إزالة الغابات وفقدان التنوع البيولوجي، إضافة إلى صعوبة تتبع مصادره. وتوفر الطريقة الجديدة بديلا أكثر استدامة يقلل من هذه التأثيرات.

تفاصيل البحث العلمي

توصل باحثون من جامعة تورونتو إلى إمكانية إنتاج أحماض كربوكسيلية ودهنية متوسطة السلسلة، وهي مواد تُقدر قيمتها السوقية عالميا بنحو 3 مليارات دولار، باستخدام بكتيريا لا هوائية تقوم بعملية التخمر بدلا من الاعتماد على الزيوت النباتية التقليدية.

كيف تعمل التقنية؟

تعتمد العملية على نوعين من البكتيريا:

بكتيريا تقوم بتفكيك النفايات العضوية

بكتيريا أخرى تقوم بإطالة سلاسل الكربون لإنتاج أحماض دهنية أطول وأكثر قيمة

ويمكن استخدام النفايات الغذائية ومخلفات الصناعات الزراعية والغذائية، مثل مخلفات الألبان، كمادة خام لهذه العملية.

التحكم في جودة المنتج

ركز الباحثون على إنتاج حمض الأوكتانويك (المكوّن من 8 ذرات كربون)، نظرًا لقيمته العالية مقارنة بمركبات أقصر مثل حمض البيوتيرات.

وأظهرت التجارب أن نسبة اللاكتات إلى الأسيتات في تغذية البكتيريا تلعب دورا حاسما في تحديد طول السلسلة الكربونية، وبالتالي جودة المنتج النهائي.

كما تبين أن إنزيما يُعرف باسم "CoA-transferase" يعمل بشكل مختلف لدى البكتيريا التي تنتج سلاسل أطول، ما يساعد في تحسين كفاءة الإنتاج.

نحو الإنتاج الصناعي

يعمل الفريق البحثي حاليًا على:

تطوير أدوات وراثية لإنتاج أحماض دهنية أطول (من 9 إلى 12 ذرة كربون)

إنشاء أنظمة حيوية قابلة للتوسع الصناعي

دمج العملية داخل مفاعلات حيوية لإنتاج كميات كبيرة بتكلفة تنافسية

فوائد بيئية واقتصادية

توفر هذه التقنية عدة مزايا:

تقليل الاعتماد على الموارد الطبيعية مثل زيت النخيل

الاستفادة من النفايات بدلا من التخلص منها

خفض التأثير البيئي للصناعات التجميلية

تلبية الطلب المتزايد على المنتجات ذات المصدر الأخلاقي