يُعرّف جهاز المناعة على أنّه نظام معقّد يدافع عن الجسم ضد الكائنات المُعدية والأجسام الغريبة، وذلك من خلال سلسلة من الإجراءات التي تحدث داخل الجسم؛ والتي تُعرف بالاستجابة المناعية، ويتكون الجهاز المناعي من شبكة من الخلايا والأنسجة والأعضاء التي تعمل معاً لحماية الجسم، وتُعتبر خلايا الدم البيضاء (بالإنجليزية: White blood cells) واحدة من أهم الخلايا في الجهاز المناعي، وهناك نوعان رئيسان لخلايا الدم البيضاء:

•الخلايا البلعمية (بالإنجليزية: Phagocytes)،

•والخلايا الليمفاوية (بالإنجليزية: Lymphocytes)؛

حيث تنتقل هذه الخلايا بين جميع أجزاء الجسم عبر الأوعية اللمفاوية (بالإنجليزية: lymphatic vessels) والأوعية الدموية.
وهناك العديد من الطرق التي تساعد على تقوية الجهاز المناعي، ومن أبرزها "الاقلاع عن التدخين، ممارسة الرياضة، تجنب السمنة، الابتعاد عن التوتر، ضبط ساعات النوم"، ولكن يعتبر اتباع الأنظمة الغذائية الصحية، من أهم وسائل تعزيز مناعة الجسم، فيجب أن تحتوي على الأطعمة التي تعزز من مناعة الجسم، ومنها :

•الثوم :

إنّ تناول 2-3 فصوص من الثوم يومياً يساعد على تعزيز جهاز المناعة؛ وذلك لاحتوائه على مركبات نشطة ذات تركيز عالٍ من الكبريت مثل الأليسين (بالإنجليزية: Allicin)؛ والذي يُعتقد بأنّه يساعد على تحسين قدرة الخلايا المناعية في مقاومة نزلات البرد والإنفلونزا، كما يمتلك الثوم خصائص مضادة للبكتيريا، وخصائص مضادة للفيروسات؛ ولذلك فهي قد تساعد على مكافحة العدوى البكتيرية والفيروسية.

•الزنجبيل :

يمتلك الزنجبيل خصائص مضادة للميكروبات؛ والتي قد تساعد على منع نمو العديد من أنواع الميكروبات، مثل: الإشريكية القولونية (بالإنجليزية: E. coli)، والسلمونيلا (بالإنجليزية: Salmonella)، والمبيضة (بالإنجليزية: Candida)، إضافة إلى ذلك يساعد الزنجبيل على تقليل الالتهابات مثل التهاب الحلق وغيره من الأمراض الالتهابية.

الحمضيات:

تساعد الحمضيات مثل البرتقال، والليمون، واليوسفي (بالإنجليزية: tangerines)، وكذلك الأطعمة الأخرى الغنية بفيتامين ج مثل الفلفل الأحمر الحلو، والبروكلي، والسبانخ على دعم جهاز المناعة؛ حيث تقلل من فرص الإصابة بالعدوى، وتساعد على التعافي من الأمراض بشكل أسرع، ومن الجدير بالذكر أن الجسم لا يستطيع إنتاج أو تخزين فيتامين ج؛ لذلك يحتاج الشخص لتناول مصادر هذا الفيتامين بشكل يومي للحفاظ على صحته.

•البطاطا الحلوة:

تحتوي البطاطا الحلوة على كمية كبيرة من فيتامين أ؛ ولذلك فإن تناول البطاطا الحلوة وغيرها من الأغذية الغنية بهذا الفيتامين مثل الجزر، والخضروات الورقية الخضراء الداكنة، والخس، والفلفل الأحمر، والمشمش المجفف، إضافة إلى الأسماك، سيساعد على تعزيز جهاز المناعة، وتقليل خطر الإصابة بالعدوى. المكسرات: تُعتبر المكسرات من الأغذية الغنية بالعناصر الغذائية المهمة مثل السيلينيوم، والنحاس ، والزنك، وفيتامين هـ، إضافة إلى عناصر أخرى؛ مما يجعل منها غذاءً مهماً يلعب دوراً رئيساً في المحافظة على صحة جهاز المناعة.

•البروكلي 

تناول البروكلي يوميا يدعم كفاءة جهاز المناعة وقوته لأنه يحتوي على الحديد وفيتامين أ الأساسي لصحة الأغشية المخاطية داخل الجسم وصحة البشرة ومقاومتها للأشعة فوق البنفسجية الضارة.

•الزبادي

أهم المصادر التي تحتوي على مجموعة قوية للغاية لدعم قوة جهاز المناعة لدى البشر، فالزبادي يحتوي على بكتيريا البروبيوتيك النافعة التي تقوي الأمعاء وتزيد من مناعتها وتحسن عملية الهضم وصحة الجهاز الهضمي كما تلعب البروتينات والزنك وفيتامين أ داخل الزبادي أدوارا مساعدة قوية في عملية تحسين قوة الأجسام المضادة التي ينتجها الجسم داخلياً بشكل طبيعي.

•الفلفل الأحمر

من بين أطعمة تقوية المناعة القليلة التي تحقق المعادلة الصعبة المتعلقة بالقيام بدورها على صعيد رفع كفاءة وقوة جهاز المناعة وتقليل احتمالية الإصابة بالأمراض لوجود فيتامين C وفيتامين A بجانب فيتامين E المهم لتصنيع الأجسام المضادة بكميات مثالية للإنسان.

كما ان هنالك مواد اخرى مثل البندورة والعسل والتفاح و الشوفان والشعير والشاي .