سوق المشروبات غير الكحولية يشهد ازدهاراً حالياً، ومتاجر وقضبان زيرو برووف تظهر في جميع أنحاء البلاد، وهناك علامة تجارية للبيرة غير الكحولية تتصدر مبيعات البيرة في Whole Foods، حتى الألعاب الأولمبية لديها أول راعٍ للبيرة غير الكحولية بفضل Corona Cero.
تأثير المشروبات غير الكحولية على الصحة العامة
بينما يُعد أمراً رائعاً أن المزيد من الناس يستجيبون لرسائل الصحة العامة التي تشير إلى أن تقليل استهلاك الكحول يمكن أن يحسن الصحة ويمد الحياة، يتم تجاهل درس مهم من استبدال السجائر بالتدخين الإلكتروني، ما قد يكون جيداً للبالغين قد يكون ضاراً للأطفال. بدون أي قيود ملموسة على بيع المشروبات غير الكحولية للشباب، تكون البلاد على وشك أزمة صحية عامة محتملة.
نقص القيود العمرية على بيع المشروبات غير الكحولية
تواصلنا مؤخراً مع منظمي الكحول وإدارات الصحة في كل ولاية أمريكية وتعلمنا أن غالبية الولايات تفتقر إلى قيود على العمر فيما يتعلق ببيع المشروبات غير الكحولية. توجد بعض القوانين المحلية، ويمكن للمتاجر الفردية اختيار فرض القيود. على سبيل المثال، بدأت Target مؤخراً في طلب بطاقة الهوية للتحقق من العمر لشراء المشروبات غير الكحولية في متاجرها. لكن الأطفال والمراهقين يُسمح لهم إلى حد كبير قانونياً بشراء المشروبات غير الكحولية. هذا يشكل مخاطرة كبيرة.
استخدام الشباب للمشروبات غير الكحولية دوليًا
البيانات الدولية حول استخدام الشباب للمشروبات غير الكحولية تكشف الكثير. وجدت الدراسات التي شملت طلاب المدارس الابتدائية والإعدادية والثانوية في اليابان أن الكثير منهم يستخدم المشروبات غير الكحولية: بين 20% و33% من الطلاب الذين تم استطلاع آرائهم استهلكوا المشروبات غير الكحولية في العام الماضي. بالنسبة للشباب في المدارس الثانوية في تايوان، زادت تعرضهم لتسويق المشروبات غير الكحولية بواسطة مؤثري وسائل التواصل الاجتماعي من شرائهم واستهلاكهم.
تأثير استهلاك المشروبات غير الكحولية على اهتمام الأطفال بالشرب
عند النظر إلى هذه الاتجاهات وحدها، قد لا تبدو مثيرة للقلق - هذه في النهاية مشروبات غير كحولية. ولكن هذا السلوك لا يحدث في فراغ: في جميع الدراسات الأربع، كان شرب المشروبات غير الكحولية مرتبطًا بزيادة اهتمام الأطفال بشرب الكحول، وكذلك بشرب الكحول الفعلي.
الانتقال من المشروبات غير الكحولية إلى استخدام الكحول بين الشباب
يبدو أن المسار من استهلاك المشروبات غير الكحولية إلى استخدام الكحول بين الشباب مباشر نسبياً. يتم تنظيم الكحوليات غير الكحولية لتحتوي على أقل من 0.5% من الكحول بالحجم، وتتشابه البيرة، والنبيذ، والمشروبات الروحية، والكوكتيلات الجاهزة غير الكحولية مع مظهر وطعم نظرائهم الكحوليين. قد يكون هذا رائعاً لبعض البالغين الذين يرغبون في تقليل استهلاكهم للكحول. ولكن بين القاصرين، يمكن أن يؤدي استهلاك المشروبات غير الكحولية إلى تطبيعهم مع ثقافة الشرب، حيث يُنظر إلى هذه المشروبات على أنها باردة، بالغة، وحديثة. يمكن أن تثير هذه الأنواع من التجارب والارتباطات اهتماماً بالكحول الكامل - ربما على أمل أن يعزز الكحول التجربة، أو محاولة تقليد المؤثرين أو المشاهير الذين يشربون.
التأثير المستقبلي لتسويق المشروبات غير الكحولية على الشباب
لأن العديد من منتجي الكحول يصنعون الآن منتجات غير كحولية، يمكن أن يؤدي استهلاك المشروبات غير الكحولية إلى تعريف المستهلكين الشباب بعلامات تجارية محددة، مما يزيد من احتمالية شراء النسخ الكحولية من هذه العلامات التجارية في المستقبل. في نفس الوقت، تسمح المشروبات غير الكحولية للمستهلكين الذين لم يتعرضوا للكحول من قبل بتطوير طعم للنمط النكهة، دون الإحساسات التي قد تكون غير مستحبة للشاربين الجدد، مثل الطعم المر أو الإحساس بالحرق في الفم والحنجرة.
الحاجة إلى سياسات وقائية
في حين أن استهلاك المشروبات غير الكحولية من قبل الأطفال والمراهقين في الولايات المتحدة لا يبدو واسع الانتشار بعد، فإن عدم وجود قيود على البيع والتسويق يترك الباب مفتوحًا أمام دفعة تسويقية مستقبلية للتأثير على استهلاك الشباب، مما يشكل خطراً صحياً عاماً ذاتياً.
ما تحتاجه الولايات المتحدة - قبل ظهور المشاكل، وليس بعدها - هو حظر بيع المشروبات غير الكحولية التي تشبه المشروبات الكحولية للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 21 عامًا.
