اجتاحت ظاهرة نهر جوي شديد القوة خليج ألاسكا، مما أثر بشكل كبير على المناطق الساحلية لكولومبيا البريطانية وجنوب شرق ألاسكا مع أمطار غزيرة مستمرة.

الأقمار الصناعية توثق الحدث

التقطت صور الأقمار الصناعية من جهاز الرصد بالأشعة تحت الحمراء والمرئية على متن قمر "سوومي إن بي بي" الصناعي في 22 سبتمبر 2024، نهرًا جويا هائلا يظهر كتدفق كبير من بخار الماء يمتد من جنوب شرق آسيا إلى أمريكا الشمالية، هذا النهر الجوي، المصنف كفئة 5 حسب مقياس جديد تم تطويره مؤخرا، نتج عنه كميات هائلة من الهطول ومستويات عالية من نقل بخار الماء المتكامل، مما يشير إلى قوته غير المعتادة.

تأثير النهر الجوي على أمريكا الشمالية

اجتاحت العاصفة الجوية الشديدة خليج ألاسكا في سبتمبر 2024، مما جلب أمطارًا غزيرة إلى السواحل الكندية في كولومبيا البريطانية وجنوب شرق ألاسكا. نظرا لمدة العاصفة وتركيز الرطوبة التي تحركت عبر المحيط، يعتقد الخبراء أن هذه العاصفة كانت من بين الأكثر شدة التي اجتازت شمال شرق المحيط الهادئ منذ بدء تسجيل بيانات الأقمار الصناعية في عام 2000.

تظهر العاصفة في صورة التقطها جهاز الرصد بالأشعة تحت الحمراء والمرئية في 22 سبتمبر، حيث ظهر تيار طويل من بخار الماء - السمة المميزة للأنهار الجوية - وهو يصل إلى الساحل الغربي لأمريكا الشمالية بعد عبور المحيط الهادئ من جنوب شرق آسيا. وعند وصول هذه الأنهار إلى اليابسة، تطلق بخار الماء في شكل أمطار أو ثلوج.

التأثيرات على المناطق الساحلية

شهدت المناطق الساحلية لكولومبيا البريطانية وجنوب شرق ألاسكا تساقطات غزيرة على مدار عدة أيام. في بلدة بيلا بيلا في كولومبيا البريطانية، تراوح معدل الأمطار اليومي بين 50 و100 ملم (2 إلى 4 بوصات) من 21 إلى 24 سبتمبر. أما في ياكوتات، ألاسكا، فقد تجاوزت كمية الأمطار 25 ملم (1 بوصة) في 23 و24 سبتمبر.

في 24 سبتمبر، كان الشريط السحابي الذي يجلب الهطول إلى المنطقة لا يزال مرئيا في صورة التقطها جهاز EPIC (كاميرا تصوير الأرض متعددة الألوان) على متن القمر الصناعي DSCOVR من على بعد نحو مليون ميل فوق الأرض.

رؤى علمية وتوقعات مستقبلية

في عام 2019، أنشأ العلماء مقياسا لتصنيف الأنهار الجوية بناءً على شدة العاصفة ومدتها. يشبه هذا المقياس مقياس سافير-سمبسون المستخدم لتصنيف الأعاصير، ومقياس فوجيتا المحسن لتصنيف الأعاصير، ويهدف إلى مساعدة الجمهور في فهم تأثير العواصف وتمييز الأحداث الخطرة عن المفيدة. (الأنهار الجوية تجلب الأمطار المغذية وتسهم في زيادة الثلوج في فصل الشتاء، خصوصًا في غرب الولايات المتحدة).

وصلت هذه العاصفة إلى اليابسة كعاصفة من الفئة الخامسة، وهي أعلى فئة على المقياس، قرب بيلا بيلا، بينما وصلت إلى اليابسة في مناطق شمالية وجنوبية بتصنيف أقل من حيث الشدة. وقد كانت شدة النظام أعلى بكثير قبل وصوله إلى اليابسة.

تشير التقديرات الأولية إلى أن هذا كان حدثا قويا للغاية. وذكر العلماء في مركز الأحوال الجوية الغربية والتطرفات المائية في جامعة كاليفورنيا، سان دييغو، أن حسابا أوليا لنقل بخار الماء المتكامل (IVT)، وهو مقياس يجمع بين سرعة الرياح ومستويات الرطوبة في الغلاف الجوي، أظهر قيما مرتفعة بشكل غير معتاد مقارنة بالأنهار الجوية الأخرى في شمال المحيط الهادئ خلال الـ 23 عامًا الماضية.

صرح بين غوان، عالم الغلاف الجوي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا وجامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، بأن "قوة IVT في خليج ألاسكا كانت مذهلة". وأضاف أن الأيام التي سبقت هذا الحدث شهدت تطورا قويا لتذبذب القطب الشمالي في مرحلته السلبية. وأشار إلى أن مثل هذه القيم المنخفضة نادرة للغاية في شهر سبتمبر، لكنها قد تسهم في تعزيز الأنهار الجوية في هذه المنطقة. وأضاف غوان: "قد يكون هذا أحد العوامل التي ساهمت في حدوث هذا النهر الجوي القوي بشكل استثنائي."

كانت التوقعات تشير إلى أن هذا النظام سيبدأ في التحرك جنوبًا في وقت متأخر من 24 سبتمبر، وفقا لتقارير إخبارية. ومع ذلك، كان من المتوقع أن يستمر الطقس المضطرب على طول الساحل في الأيام المقبلة، مع توقعات برياح قوية وهطولات أقل.