اكتشف علماء أن سم نوع نادر من القشريات البحرية يُدعى Xibalbanus tulumensis قد يحمل إمكانيات طبية فريدة لعلاج الاضطرابات العصبية، هذا الاكتشاف يبرز أهمية التنوع البيولوجي البحري في الأبحاث الصيدلانية، خاصة في ظل التهديدات البيئية التي تواجه هذه الأنواع.

اكتشاف القشريات السامة

منذ سنوات قليلة، اكتشف الباحثون وجود قشريات سامة تعيش في كهوف بحرية تحت الماء، تُدعى الرميمبيد (remipedes). تشبه هذه الكائنات مئويات الأرجل وتعيش في كهوف مغمورة بالمياه، فريق متعدد التخصصات بقيادة الدكتور بيورن فون رويمونت، وهو باحث زائر في جامعة غوته في فرانكفورت، تمكن من تصنيف مجموعة من السموم التي ينتجها نوع القشريات Xibalbanus tulumensis.

قوة وفعالية سموم الرميمبيد

تعيش قشريات Xibalbanus tulumensis في الكهوف المائية المعروفة باسم "سنوتيس" على شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية. تقوم هذه الكائنات بحقن سمها مباشرة في فريستها، يتكون هذا السم من مجموعة متنوعة من المركبات، بما في ذلك نوع جديد من الببتيدات، أُطلق عليه اسم "زيبالبين" نسبة إلى هذا النوع من القشريات. يتميز بعض هذه الزيبالبينات بوجود عناصر هيكلية مشابهة لتلك التي تُنتجها العناكب؛ حيث تتشابك بعض الأحماض الأمينية مثل السيستين لتشكل بنية عقدية تجعل هذه الببتيدات مقاومة للإنزيمات والحرارة والقيم القصوى للحموضة. غالبا ما تعمل هذه "العقدينات" كسموم عصبية تؤثر على قنوات الأيونات وتسبب شلل الفريسة، وهو تأثير قد يتواجد أيضًا في بعض الزيبالبينات.

التطبيقات الطبية المحتملة

أظهرت الدراسة أن جميع ببتيدات الزيبالبين التي اختبرها الباحثون، خاصة Xib1 و Xib2 و Xib13، تعمل على تثبيط قنوات البوتاسيوم في الأنظمة الحيوانية. ويعد هذا التثبيط مهما جدا في تطوير أدوية لعلاج مجموعة من الأمراض العصبية، مثل الصرع. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت Xib1 و Xib13 القدرة على تثبيط قنوات الصوديوم التي تتحكم في خلايا الأعصاب وعضلات القلب. وفي الخلايا العصبية الحسية لدى الثدييات العليا، يمكن لهذين الببتيدين تنشيط بروتينات معينة، مثل PKA-II و ERK1/2، والتي تشارك في نقل الإشارات. يشير ذلك إلى دورهما في تعزيز الإحساس بالألم، مما يفتح آفاقًا جديدة لعلاج الألم.

حماية التنوع البيولوجي والإمكانيات العلاجية

رغم أن نشاط الزيبالبينات يعد مثالا على الإمكانيات غير المستغلة للتنوع البيولوجي البحري، فإن إنتاج الأدوية من السموم الحيوانية عملية معقدة وتستغرق وقتا طويلاً. يؤكد الدكتور فون رويمونت أن "العثور على مرشحين مناسبين وتوصيف آثارهم بشكل شامل لتطوير أدوية آمنة وفعالة أصبح ممكنا فقط بفضل الفرق البحثية متعددة التخصصات، كما هو الحال في دراستنا".

التهديدات البيئية

ومما يزيد من تعقيد الأمور هو التهديدات التي تواجه الرميمبيد. يتعرض موطن هذه القشريات لتهديد خطير بسبب مشروع بناء شبكة قطارات "ترين مايا" التي تمر عبر شبه جزيرة يوكاتان. يوضح فون رويمونت أن "السنوتيس هي نظام بيئي حساس للغاية". وكباحث غطس ذو خبرة، قام فون رويمونت بجمع هذه القشريات خلال عدة رحلات استكشافية تحت الماء في يوكاتان. وتؤكد الدراسة على أهمية حماية التنوع البيولوجي، ليس فقط لأهميته البيئية، ولكن أيضا للإمكانيات العلاجية التي قد تكون ذات أهمية كبيرة للبشرية.

يبقى الحفاظ على هذه الأنواع المهددة أمرا ضروريا لأغراض البحث الطبي، حيث يمكن أن تحمل مكونات مثل سموم Xibalbanus tulumensis إمكانيات علاجية هائلة لأمراض عصبية مستعصية، مما يعزز من أهمية الحفاظ على البيئات الطبيعية لكائنات البحر الغامضة.