في حدث غير معتاد، أدى زلزال بقوة 4.8 درجات على مقياس ريختر في توكسبيري إلى شعور الملايين بالاهتزاز عبر الساحل الشرقي للولايات المتحدة، بما في ذلك مدينة نيويورك، ورغم أن الأضرار القريبة من مركز الزلزال كانت ضئيلة، إلا أن تأثيره الواسع أثار تساؤلات بين العلماء حول أسباب هذا التباين.

تفاصيل زلزال توكسبيري

وقع الزلزال في 5 أبريل 2024، وهو يعد الأقوى المسجل في نيوجيرسي منذ عام 1900. وعلى الرغم من قرب مدينة نيويورك من مركز الزلزال، إلا أن التقارير تشير إلى أن الأضرار في هذه المدينة كانت شبه معدومة، مما دفع الباحثين إلى دراسة نمط الاهتزاز الغريب.

في ورقة بحثية نُشرت في "سجل الزلازل"، أشار الباحث يونغ هي كيم من جامعة سيول الوطنية وزملاؤه إلى أن اتجاه انكسار الزلزال قد يكون له تأثير كبير على من شعروا بأقوى الاهتزازات، بعد زيارة منطقة الزلزال بعد ثماني ساعات من وقوعه، لاحظوا عدم وجود أضرار واضحة.

سجل الزلزال أكثر من 180,000 تقرير عن الشعور بالاهتزاز، وهو العدد الأكبر على الإطلاق لزلزال واحد وفقا لتطبيق "هل شعرت بذلك؟" التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. يُقدر أن الزلزال أثر على حوالي 42 مليون شخص من فرجينيا إلى مين.

فهم النظام الزلزالي

عموما، تحدث الزلازل في شمال شرق الولايات المتحدة بسبب انزلاق قهري على صدوع تتجه شمالا وجنوبا. ومع ذلك، كان الزلزال في نيوجيرسي غير عادي لأنه يبدو أنه كان مزيجا من آليتي الانزلاق القهري والانزلاق الجانبي.

قام الباحثون بتحليل الزلزال باستخدام موجات Lg، وهي موجات قصية تتنقل داخل القشرة الأرضية. أظهر النموذج أن انكسار الزلزال انتشر باتجاه الشمال الشرقي، مما قد يكون قد ساهم في توجيه الاهتزازات بعيدا عن مركز الزلزال نحو مدينة نيويورك.

رغم أن بعض الأضرار تم توثيقها، مثل تشققات في الجدران، إلا أن الباحثين لم يربطوا الزلزال بصدع معين حتى الآن. ومع ذلك، تشير مواقع الزلزال بعد الاهتزاز إلى أن نظام صدع رامابو المعروف لم يكن نشطا خلال هذا الزلزال.

تشير هذه النتائج إلى إمكانية التعرف على مصادر زلازل جديدة وإعادة التفكير في كيفية استجابة القشرة الأرضية للضغط والتوتر في شرق الولايات المتحدة. سيساعد نشر أجهزة قياس الزلازل في المنطقة على فهم أعمق للآليات المرتبطة بكيفية استجابة القشرة للزلازل الرئيسية.

إن فهم الزلازل في المناطق الحضرية الكبرى مثل مدينة نيويورك هو أمر حيوي لتقليل المخاطر المستقبلية، من خلال الدراسات المستمرة، يمكن للعلماء تحسين تقديراتهم لمخاطر الزلازل وتطوير استراتيجيات أفضل للتعامل معها.