تتقدم القوات الجوية الأمريكية في تطوير طائرة بنظام "الجسم الجناحي المدمج" (BWB)، وهو تصميم يدمج هيكل الطائرة والأجنحة في بنية انسيابية موحدة، يهدف هذا المفهوم إلى تحسين قدرات الطيران العسكرية والتجارية من خلال تحسين كفاءة استهلاك الوقود، زيادة المدى، وتعزيز قدرة الطائرات على حمل الحمولة، في الوقت الحالي، يتم اختبار نموذج أولي صغير الحجم يسمى "بايثفايندر" لتطوير أنظمة التحكم النهائية وتصميم الطراز الكامل، مع تحديد موعد أول رحلة للطائرة في عام 2027.

اختيار شركة JetZero لتطوير النموذج التجريبي

في أغسطس 2023، اختارت القوات الجوية الأمريكية شركة JetZero الناشئة، بالتعاون مع شركة نورثروب جرومان، لتطوير هذا النموذج التجريبي. يتمتع النموذج الأولي الصغير، الذي يمتد جناحيه على 23 قدما—أي حوالي ثُمن حجم الطائرة الكاملة—بالموافقة على المبادئ الأساسية للتصميم. أظهرت الاختبارات الأولية انخفاضا بنسبة 30% في مقاومة الهواء، بالإضافة إلى تعزيز قدرة الرفع وكفاءة الطاقة، المشروع يخضع لإشراف مكتب مساعد وزير القوات الجوية للطاقة والمنشآت والبيئة.

المزايا الاستراتيجية لمفهوم الجسم الجناحي المدمج

 harmonize نظام "الجسم الجناحي المدمج" بين هيكل الطائرة والأجنحة، مما يوفر مزايا استراتيجية، يمكن أن يقلل استهلاك الوقود بنسبة تصل إلى 50% مقارنة بالطائرات التقليدية، ويقلل مستويات الضوضاء بما يصل إلى 15 ديسيبل وفقا لمحاكاة وكالة ناسا، ويشغل مساحة أصغر، مما يُحسن من القدرة على التخزين والتوافر التشغيلي. تجعل هذه الميزات الطائرة مثالية للمهام الاستراتيجية مثل النقل البري، والشحن، والتزود بالوقود جويا عبر المسافات الطويلة.

تجارب واختبارات الطائرة "بايثفايندر" في كاليفورنيا

تجري اختبارات الطائرة "بايثفايندر"، التي تمت الموافقة عليها من قبل إدارة الطيران الفيدرالية في عام 2024، في "كروز لاندينغ"، كاليفورنيا. وقد أثبتت التجارب صحة نماذج الديناميكا الهوائية الحسابية وقوانين التحكم في الطيران، والتي ستكون أساسية للطراز الكامل. في الوقت ذاته، بدأت شركة "Scaled Composites"، وهي قسم من نورثروب جرومان، في تصنيع المكونات الأولية، بما في ذلك الجناح النموذجي، وتستخدم منشأة اختبار متكاملة لتقليل المخاطر قبل بدء الإنتاج.

ارتباط تقنية الجسم الجناحي المدمج بنظام التزود بالوقود الجوي

على الرغم من أن برنامج "الجسم الجناحي المدمج" ليس مرتبطا بشكل مباشر بنظام التزود بالوقود الجوي من الجيل التالي (NGAS)، إلا أن التقدم التكنولوجي الذي يحققه قد يؤثر في القرارات المستقبلية بشأن الطائرات الناقلة وناقلات البضائع. تم تصميم هذه التقنية لمواجهة تحديات العقود المقبلة، وتعتبر ذات أهمية خاصة للعمليات في منطقة الهند والهادئ، حيث تتطلب المسافات الواسعة طائرات ذات مدى وكفاءة طاقة قصوى. يتماشى هذا المفهوم مع استراتيجية "القتال المتنقل السريع" (ACE)، التي تؤكد على العمليات الجوية المتناثرة المدعومة بلوجستيات فعالة وفي الوقت المناسب.

تمويل المشروع والشراكات

تم تمويل هذا المشروع من خلال ترتيب تقاسم التكاليف، حيث يساهم سلاح الجو الأمريكي بمبلغ 230 مليون دولار، مع التزامات مماثلة من المستثمرين الخاصين. من خلال دمج كفاءة الطاقة، والمرونة التشغيلية، والاستجابة للاحتياجات الاستراتيجية المتطورة، يُمثل مفهوم "الجسم الجناحي المدمج" نهجا مستقبليا لإعادة تعريف مستقبل الطيران.