قياس مستويات السعادة الذاتية في الدول أصبح بمثابة رياضة دولية، ينظر الناس باهتمام (وأحيانا بشيء من الغيرة) إلى دول مثل الدنمارك، التي تتصدر دائما تصنيفات السعادة العالمية.

وقد أدى ذلك أيضا إلى زيادة شعبية ممارسات دنماركية مثل نمط الحياة "هيغيه" في أماكن أخرى، إذا استطعنا فقط إضافة المزيد من الراحة إلى حياتنا، ربما سنكون سعداء مثل الدنماركيين، ولكن هل الحياة في إحدى الدول الأكثر سعادة في العالم هي كما يُزعم؟ ماذا يحدث إذا كنت تكافح لإيجاد أو الحفاظ على السعادة وسط بحر من الأشخاص (الذين يفترض أنهم) سعداء؟

في بحثنا، الذي نُشر في Scientific Reports، وجدنا أن في الدول التي تحتل أعلى المراتب في السعادة الوطنية، يميل الأشخاص إلى تجربة رفاهية أقل بسبب الضغط الاجتماعي ليكونوا سعداء.

لذلك، قد تكون الحياة في الدول الأكثر سعادة جيدة للعديد من الناس، ولكن بالنسبة للبعض، قد يشعرون أن هذه السعادة هي شيء يتطلب منهم جهدا كبيرا للوصول إليه، مما يؤدي إلى تأثير عكسي.

توسيع نطاق البحث

على مدار عدة سنوات، كان زملائي وأنا نبحث في الضغط الاجتماعي الذي قد يشعر به الأشخاص لتجربة المشاعر الإيجابية وتجنب المشاعر السلبية.

هذا الضغط يُنقل إلينا أيضا من خلال قنوات مثل وسائل التواصل الاجتماعي، كتب المساعدة الذاتية، والإعلانات، في النهاية، يطور الناس إحساسا بنوعية المشاعر التي يُقدّرها الآخرون (أو لا يُقدّرها).

في انعطافة غير متوقعة، أظهرت أبحاثنا السابقة أن الأشخاص الذين يعانون من ضغط أكبر ليشعروا بالسعادة ويبتعدوا عن الحزن هم أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب.

بينما كانت هذه الأبحاث السابقة تركز في الغالب على الأشخاص الذين يعيشون في أستراليا أو الولايات المتحدة، كنا فضوليين حول كيفية تأثير هذه الظاهرة في دول أخرى، في دراستنا، استطلعت آراؤنا 7,443 شخصا من 40 دولة حول رفاههم العاطفي، ورضاهم عن حياتهم (الرفاه المعرفي)، وشكاواهم المزاجية (الرفاه السريري). ثم قارنا هذا مع إدراكهم للضغط الاجتماعي ليشعروا بالإيجابية.

النتائج: المزيد من الضغط يؤدي إلى رفاهية أقل

ما وجدناه أكّد نتائجنا السابقة، عالميا عندما يُبلغ الأشخاص عن شعورهم بالضغط لتجربة السعادة وتجنب الحزن، يميلون إلى تجربة نقص في الصحة النفسية.

أي أنهم يشعرون برضا أقل عن حياتهم، مع مشاعر سلبية أكثر، ومشاعر إيجابية أقل، بالإضافة إلى مستويات أعلى من الاكتئاب والقلق والتوتر.

اختلافات في تأثير الضغط الاجتماعي حسب الدول

لمعرفة المزيد عن هذه العلاقة، حصلنا على بيانات لـ 40 دولة من مؤشر السعادة العالمي، الذي جمعته استطلاعات جالوب العالمية. يعتمد هذا المؤشر على التقييمات الذاتية للسعادة من عينات تمثيلية وطنية واسعة النطاق.

سمح لنا هذا بتحديد كيفية تأثير سعادة الأمة ككل، وبالتالي الضغط الاجتماعي على الأفراد ليكونوا سعداء، على رفاه الأفراد.

وجدنا أن العلاقة تتغير بالفعل، وكانت أقوى في الدول التي تحتل مراتب أعلى في مؤشر السعادة العالمي، بمعنى أنه في دول مثل الدنمارك، كان الضغط الاجتماعي الذي يشعر به البعض ليكونوا سعداء مؤشرا قويا على صحة نفسية ضعيفة.

لكن هذا لا يعني أن الناس في هذه الدول ليسوا أكثر سعادة بشكل عام – يبدو أنهم كذلك – ولكن بالنسبة لأولئك الذين يشعرون بالفعل بضغط كبير للحفاظ على معنوياتهم، فإن العيش في دول أكثر سعادة قد يؤدي إلى رفاهية أقل.

لماذا يحدث هذا؟

افترضنا أن كونك محاطا بعدد كبير من الوجوه السعيدة قد يزيد من تأثير شعورك بضغط اجتماعي لتكون سعيدا.

بالطبع، لا تقتصر إشارات سعادة الآخرين على التعبير الصريح عن السعادة، بل تشمل أيضا مؤشرات أكثر دقة مثل زيادة التواصل الاجتماعي أو المشاركة في الأنشطة الممتعة، تميل هذه الإشارات إلى أن تكون أقوى في الدول الأكثر سعادة، مما يزيد من تأثير التوقعات الاجتماعية.

في هذه البلدان، يمكن أن يُنظر إلى الشعور بالسعادة على أنه المعيار المتوقع. وهذا يزيد من الضغط الاجتماعي الذي يشعر به الأفراد للامتثال لهذا المعيار، ويزيد من الآثار السلبية لأولئك الذين يفشلون في تحقيقه.

ما هو الحل؟

إذن، ماذا يمكننا أن نفعل؟ على المستوى الشخصي، فإن الشعور بالتعبير عن السعادة أمر جيد، ولكن كما وجدت أبحاث أخرى، من الجيد أحيانًا أن نكون حساسين بشأن كيفية تأثير تعبيرنا عن المشاعر الإيجابية على الآخرين.

بينما من الجيد أن نضيف السعادة والإيجابية إلى تفاعلاتنا، من المهم أيضًا معرفة متى يجب التهدئة – وتجنب عزلة أولئك الذين قد لا يشاركون فرحتنا في اللحظة.

على نطاق أوسع، ربما حان الوقت لإعادة التفكير في كيفية قياس رفاهية الأمم. نحن نعلم بالفعل أن الازدهار في الحياة ليس مجرد شعور إيجابي، بل يشمل أيضا الاستجابة الجيدة للمشاعر السلبية، والعثور على قيمة في الانزعاج، والتركيز على عوامل أخرى مثل المعنى والترابط البشري.

ربما حان الوقت لتصنيف البلدان ليس فقط حسب مدى سعادتهم، بل أيضا حسب مدى أمانها وانفتاحها على مجموعة كاملة من التجارب الإنسانية.