أكد البروفيسور الروسي الشهير نيكولاي نيكيتين، دكتور العلوم البيولوجية وأستاذ علم الفيروسات بجامعة موسكو الحكومية في محاضرة ألقاها ضمن فعاليات مهرجان "رجل العلوم" الذي أُقيم في موسكو أن ما يُعرف بـ"فيروسات الزومبي" لا يمكن أن توجد في الواقع العلمي، مفندا بذلك واحدة من أشهر خرافات أفلام نهاية العالم.
- فيروسات الزومبي: خيال سينمائي لا يستند إلى العلم
أوضح نيكيتين، وهو مؤلف لأكثر من 100 منشور علمي في مجال الفيروسات وتطوير اللقاحات، أن تطوير فيروس يُحوّل البشر إلى كائنات عدوانية تهاجم الآخرين وتفقد السيطرة على تصرفاتها، كما تُصوّره الأفلام، أمر غير ممكن علميا، وأرجع ذلك إلى أن الجهاز المناعي البشري يستجيب بقوة لأي فيروس دخيل، مما يمنع استمرارية نشاطه في الجسم.
وقال: "الفيروس ميكروب يحاربه الجسم دائما، وهناك نتيجتان: إما أن يقضي عليه الجهاز المناعي، أو يحدث ما يُعرف بعاصفة السيتوكين التي قد تؤدي إلى وفاة المصاب. في كلتا الحالتين، لا يمكن للفيروس البقاء والتطور كما تتخيل أفلام الرعب." 
- تحليل علمي لأفلام الزومبي: ما مدى اقترابها من الواقع؟ 
شارك الباحث وجمهوره في تحليل سينمائي لعدد من أفلام نهاية العالم التي تتناول الزومبي، واستعرضوا الخصائص النمطية لتلك الكائنات، وخلال النقاش، أشار نيكيتين إلى أن الفيروس الأقرب لوصف حالة الزومبي هو فيروس داء الكلب، نظرا لتأثيره على الجهاز العصبي المركزي، وانتقاله عبر العض، وما يسببه من تغيرات في السلوك ومستويات العدوانية.
ومع ذلك، أكد نيكيتين أن الفارق الجوهري بين الإنسان والحيوان في هذا السياق هو أن: "الحيوانات قد تدخل في حالة عدوانية كوسيلة للدفاع عن النفس، بينما لا يُظهر الإنسان ردود فعل مماثلة عند إصابته بداء الكلب، وإن ظهرت عليه بعض أعراض العدوانية، إلا أنه لا يهاجم الآخرين بنفس الطريقة التي تُعرض في السينما."
- مهرجان "رجل العلوم": تعزيز حب العلم لدى الأجيال
أقيمت المحاضرة ضمن فعاليات مهرجان "رجل العلوم"، الذي نُظم في قاعة من قاعات مجمع زاريادي بمناسبة يوم الطفل، بهدف تشجيع الأطفال والشباب على الاهتمام بالعلوم، وقد حضر المهرجان عدد من المؤسسات الأكاديمية والعلمية الكبرى في روسيا، من بينها:
جامعة موسكو الحكومية – المحتفلة بمرور 270 عاما على تأسيسها
جامعة بيروغوف الروسية الوطنية للأبحاث الطبية
معهد موسكو لهندسة الطاقة
جامعة غوبكين للنفط والغاز
جامعة مندلييف للتكنولوجيا الكيميائية
وعدد من الجامعات والمراكز البحثية الروسية الرائدة.
- فعاليات متنوعة تجمع بين العلم والترفيه
تضمن برنامج المهرجان مجموعة من الأنشطة العلمية والترفيهية، من أبرزها:
جولات تعليمية في خمس مختبرات متخصصة
معرض حول العصر الجليدي
ورش عمل للنمذجة ثلاثية الأبعاد
مناطق تفاعلية للواقع الافتراضي
دورات في التمثيل وصناعة الأفلام باستخدام الهاتف المحمول
عروض موسيقية ترفيهية