أطلقت فرنسا في عام 1995 يوما مخصصا للاحتفال بالشوكولاتة، لم يكن غريبا أن تبدأ الفكرة هناك، لكن اللافت هو سرعة انتشارها عالميا، حيث خصصت العديد من الدول أياما مختلفة لأنواع الشوكولاتة: الداكنة، والبيضاء، وتلك بالحليب.
ويُحتفل اليوم بـ اليوم العالمي للشوكولاتة في عشرات الدول، وتختلف التواريخ ما بين 7 يوليو و11 يوليو، لكن اختيار 11 يوليو لم يكن اعتباطيا، بل يعود إلى ذكرى تاريخية مهمة.
- الشوكولاتة ... من الأزتيك إلى أوروبا
في مثل هذا اليوم من القرن السادس عشر، وصلت أول شحنة من حبوب الكاكاو إلى أوروبا، بعد أن استولى الغزاة الإسبان بقيادة إرنان كورتيس على كنوز حضارة الأزتيك، بما في ذلك الكاكاو، الذي سرعان ما أصبح رمزا جديدا للرفاهية في القارة العجوز.
ويؤكد عشاق الشوكولاتة – ومن بينهم تجار ومهتمون بالتراث الغذائي – أن هذا المنتج الفريد يعود بجذوره إلى حضارات أمريكا الوسطى منذ أكثر من 1400 سنة قبل الميلاد، عندما كان السكان المحليون يخمّرون لب الكاكاو لصناعة مشروب كحولي مميز.
- الشوكولاتة مشروب المايا وأصل "طعام الآلهة"
قبائل المايا القديمة في المكسيك كانت تُعد مشروبا يُدعى إكسوكولاتل (Xocolatl) عن طريق طحن ثمار الكاكاو وخلطها بالنبيذ والأعشاب العطرية، لاحقا أضاف الإسبان لمستهم الأوروبية بإدخال السكر والقرفة وجوزة الطيب، ما جعل الطعم أكثر حلاوة.
وسرعان ما أصبحت الشوكولاتة "الصلبة" رمزا للفخامة، تُقدَّم في القصور الملكية الأوروبية، وحمل اسمها اللاتيني المهيب: Theobroma Cacao أي "طعام الآلهة".
- الكاكاو عملة قديمة وطعام للجميع
في العصور القديمة، كانت حبوب الكاكاو ذات قيمة عالية، واستُخدمت عملةً لشراء السلع والخدمات، ومع مرور الوقت، تجاوزت الشوكولاتة حدود القصور وأصبحت في متناول عامة الناس، واكتسبت شعبية جارفة بفضل نكهتها الغنية وخصائصها الفريدة.
- احتفالات وجولات في مصانع الشوكولاتة
في 11 يوليو من كل عام، تفتح بعض مصانع الشوكولاتة أبوابها في عدد من الدول حول العالم، وتُنظم جولات تعريفية للجمهور لشرح طرق تصنيع الشوكولاتة ومكوناتها المتنوعة.
- الشوكولاتة البيضاء ... هل هي شوكولاتة حقا؟
يشير الخبراء إلى أن الشوكولاتة البيضاء ليست شوكولاتة "حقيقية" بالمعنى التقليدي، لأنها لا تحتوي على مسحوق الكاكاو، بل تُحضّر من زبدة الكاكاو والسكر ومنتجات الألبان فقط.
- تأثير نفسي وغذائي مهم
تُعد الشوكولاتة الداكنة خيارا مفضلا للكثيرين بفضل فوائدها، فهي تحتوي على مركبات تساعد على إفراز هرمونات السعادة، وتُقلل من مستويات التوتر، ما يجعلها علاجا بسيطا للحالة المزاجية السيئة لدى البعض.
- غذاء الجنود في الحروب
خلال الحرب العالمية الثانية، كانت الشوكولاتة جزءا أساسيا من الوجبات الجافة المخصصة للجنود، نظرا لما توفره من طاقة عالية وقدرة على رفع المعنويات في الأوقات العصيبة.
- سم قاتل للكلاب
رغم فوائدها للإنسان، إلا أن الشوكولاتة قد تكون قاتلة للكلاب، بسبب احتوائها على مادة "الثيوبرومين"، التي لا تستطيع أجسام الكلاب التعامل معها، ما يؤدي إلى تسمم خطير.
- من ترف إلى ضرورة ... الشوكولاتة في حياتنا اليومية
سواء كان لها يوم احتفالي أم لا، تبقى الشوكولاتة حاضرة في يوميات الناس، كبارا وصغارا، من مشروب مُرّ إلى لوح لذيذ متعدد النكهات، تحولت الشوكولاتة إلى طعام مقدس لا يُستغنى عنه في كثير من البيوت حول العالم.