أظهرت دراسة حديثة لعلماء من جامعة غريفيث الأسترالية أن عادة شرب القهوة السريعة في أكواب بلاستيكية أو مغلفة بالبلاستيك قد تكون مصدرا لدخول آلاف جزيئات البلاستيك الدقيقة إلى الجسم.

يُستخدم عالميا نحو 500 مليار كوب بلاستيكي أو ورقي سنويا، مما يجعل هذا الأمر قضية بيئية وصحية كبيرة.

ما هي جزيئات البلاستيك الدقيقة ولماذا تشكل خطورة؟

جزيئات البلاستيك الدقيقة عبارة عن قطع صغيرة جدا من البلاستيك، يتراوح حجمها بين الميكرون وحتى 5 ملم، وتنشأ عند تحلل القطع البلاستيكية الكبيرة أو إطلاقها مباشرة أثناء استخدام الأدوات البلاستيكية.

يمكن أن تصل هذه الجزيئات إلى البيئة، الطعام، والجسم البشري، وما زالت الدراسات جارية لفهم مدى تراكمها في الجسم وتأثيرها طويل الأمد على الصحة.

تأثير درجة حرارة المشروب على انبعاث البلاستيك

أجرى الباحثون تحليلا لبيانات 30 دراسة علمية، وأكدوا أن درجة حرارة المشروب هي العامل الأساسي في كمية الميكروبلاستيك المنبعثة.

عند زيادة درجة حرارة المشروب، يمكن أن ترتفع كمية الجزيئات من مئات إلى ملايين لكل لتر.

مدة بقاء المشروب في الكوب لا تبدو مرتبطة بشكل مباشر بعدد الجزيئات المنبعثة، مما يشير إلى أن الحرارة الأولية للمشروب هي العامل الحاسم.

تجربة ميدانية: أكواب بلاستيكية مقابل ورقية

اختبر الباحثون 400 كوبا من نوعين شائعين:

أكواب بلاستيكية بالكامل من البولي إيثيلين

أكواب ورقية بطبقة بلاستيكية داخلية

تمت التجربة عند:

5 درجات مئوية (مشروبات باردة)

60 درجة مئوية (مشروب القهوة الساخن)

النتائج:

كلا النوعين أطلق جزيئات ميكروبلاستيك، لكن الكوب الورقي المغلف بالبلاستيك أطلق أقل بكثير.

ارتفاع الحرارة زاد من انبعاث الجزيئات، خصوصا في الأكواب البلاستيكية بالكامل، حيث ارتفعت كمية الجزيئات بنحو ثلث عند الانتقال من الماء البارد إلى الساخن.

الحسابات أوضحت أن شخصا يشرب 300 مل من القهوة الساخنة يوميا من كوب بلاستيكي قد يبتلع حتى 363 ألف جزيء بلاستيكي دقيق سنويا.

خشونة سطح البلاستيك وتأثير الحرارة

أظهرت الصور عالية الدقة أن السطح الداخلي للأكواب البلاستيكية بالكامل أكثر خشونة من طبقة البلاستيك في الأكواب الورقية، مما يسهل انفصال الجزيئات الدقيقة.

كما أن الحرارة تعمل على تليين البلاستيك وتوسعه وانكماشه جزئيًا، مما يزيد من إنتاج الجزيئات الدقيقة وانفصالها في المشروب.

طرق للحد من التعرض للميكروبلاستيك

يقترح الباحثون استخدام أكواب متعددة الاستخدام مصنوعة من مواد آمنة، مثل:

الفولاذ المقاوم للصدأ

السيراميك

الزجاج

وهذه المواد لا تطلق ميكروبلاستيك عند ملامستها للمشروبات الساخنة، وتوفر بديلا صحيا ومستداما للقهوة السريعة.