قبل وقت طويل من عبور كولومبوس للمحيط الأطلسي في عام 1492، كان الفينيقيون قد اكتشفوا جزر الأزور، وبحلول عام 1000 كان الرجال والنساء النورسيون يكافحون للعيش في جرينلاند، من السهل الافتراض أنه ليس هناك الكثير ليقال عن تاريخ الأطلسي قبل 12 أكتوبر 1492، عندما وصل كريستوفر كولومبوس إلى جزر الباهاما.
كتاب تاريخ الأطلسي: المفهوم والمعالم
في عام 2005 نشر المؤرخ من جامعة هارفارد، برنارد بايلين، كتابا بعنوان "تاريخ الأطلسي: المفهوم والمعالم"، ولم يذكر شيئا عما حدث قبل كولومبوس، الذي بالكاد أشار إليه. بالنسبة لبايلين، ولعدد متزايد من المؤرخين، فإن تاريخ الأطلسي يعني قصة الاتصالات الحديثة بين القارات الأربع التي تواجه الأطلسي، وخاصة تجارة الرقيق المشؤومة التي تربط إفريقيا بالأمريكتين.
حقيقة اكتشاف أرض خلف جرينلاند
تم اعتبار القرون السابقة كأرض خصبة للخرافات، التي تبحث عن مصريين قدامى أو رهبان إيرلنديين يُنسب إليهم رحلات غير محتملة عبر المحيط، مع استثناء النورسيين الذين وصلوا إلى أمريكا الشمالية في حوالي عام 1000 دون إقامة مستوطنات دائمة. هنا توجد أدلة أثرية قوية من الطرف الشمالي لنيوفاوندلاند، مما يجعل المزاعم الموجودة في بعض الساحات الآيسلندية عن اكتشاف أرض خلف جرينلاند معقولة.
عبور مضيق جبل طارق قديما
جون هايوود لا يتجاهل الخياليين الذين تكهنوا، حتى في العصور القديمة والعصور الوسطى، بما قد يكمن غرب أوروبا وأفريقيا. بينما لم يكن أحد يتوقع أن تسقط سفينة من حافة أرض مسطحة إذا أبحرت بعيدا جدا نحو الغرب، كانت الشائعات عن الجزر تستند إلى بعض الحقائق. اعتُبر مضيق جبل طارق، بتياره القوي نحو الداخل، حاجزا. وانتظر الملاحون في العصور الوسطى حتى أواخر القرن الثالث عشر لإنشاء طريق بحري من إيطاليا إلى إنجلترا وفلاندرز.
إبحار الفينيقيين إلى جزيرة موغادور
ومع ذلك، اخترق الفينيقيون القدماء المضيق في طريقهم إلى جزيرة موغادور، قبالة الصويرة في المغرب، حيث جمعوا حلزون الموركس الذي استخرجوا منه صبغة أرجوانية غنية، على ما يبدو دفعتهم الرياح السائدة إلى ماديرا أو جزر الأزور، لكنهم أصبحوا متكتمين بشأن الموقع الدقيق عندما طلب الأتروسكيون امتلاك أي جزيرة خصبة وجدواها، ووفقا لبليني أرسل الملك جوبا شمال إفريقيا سفنا إلى جزر الكناري، التي أصبحت بعد ذلك إلى حد كبير منسية، لكنها ظهرت أحيانا في الرسائل الجغرافية، مثل تلك التي كتبها الإدريسي، العالم العربي في بلاط الملك النورماندي روجر الثاني في صقلية. كان من الصعب بشكل ملحوظ السيطرة على سكان الجزر من العصر الحجري، ولم يكتمل الغزو الإسباني لتينيريفي إلا في عام 1496.
الطرق البحرية في العصر البرونزي
على طول جانب أوروبا، منذ العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي، ربطت الطرق البحرية أوركني ببحر أيرلندا وجنوب بريطانيا بفرنسا. كانت حطام سفينة قبالة دوفر تحتوي على رؤوس فؤوس برونزية مرسلة من فرنسا كانت تستخدم على ما يبدو كعملة. كانت رؤوس الفؤوس لأغراض مختلفة تُحمل من قبل زوايا حربية وساكسونيين وجوتس من الدنمارك وألمانيا، الذين اخترقوا ما أصبح إنجلترا من القرن الثالث فصاعدا. تبعهم غزاة الفايكنغ في القرون اللاحقة، وكانت سفنهم أكثر تطوراً ومناسبة ليس فقط للغارات الساحلية ولكن أيضغ للرحلات النهرية نحو المدن والأديرة الغنية بالكنوز المحتملة.
لدى هايوود أيضا تحليلات قيمة حول هؤلاء البحارة في كتاباته السابقة، والجزء المخصص للفايكنغ في هذا الكتاب، الذي يشغل ما يقرب من نصف النص، يعد من بين الأجزاء الأكثر جاذبية ويغطي تفاصيل الحياة المليئة بالتحديات التي كان يمكن عيشها على حافة العالم المعروف لمدة 400 عام من إقامة المستوطنين النورسيين في جرينلاند.
إكتشافات مذهلة وسجلات مفقودة
يأتي السؤال حول ما إذا كان أي شخص قد وصل إلى أمريكا من أوروبا قبل 1492 إلى الواجهة عندما يبحث هايوود عن أدلة محيرة على رحلات إنجليزية وباسكية نحو البنوك الكبرى لنيوفاوندلاند، التي كانت تقدم كميات هائلة من البروتين الأساسي، القد، بينما أصبح الباسكيون خبراء في صيد الحيتان، ومع ذلك حتى عندما وصل الأوروبيون إلى اليابسة عبر المحيط الأطلسي، لم يفترضوا أنهم وصلوا إلى قارة جديدة.
كانت هناك وجهة نظر في إسكندنافيا في العصور الوسطى مفادها أن النورسيين الذين هبطوا في أمريكا الشمالية وصلوا إلى امتداد أرضي يبرز من أفريقيا.
من بين الجوانب القوية لهذا الكتاب أن هايوود ينظر إلى تلك الشعوب في الأمريكتين وغرب أفريقيا التي تعاملت مع البحر، حتى لو لم تقم برحلات طويلة عبره حوالي عام 1500، كان شعب كالووسا على ساحل خليج فلوريدا يعيشون تقريبا من البحر، ويأكلون كميات كبيرة من المحار ويبنون تلالا احتفالية ضخمة من قشورهم المهملة. كما عاش ياغان العراة في تييرا ديل فويغو على المحار واعتادوا على الثلج والبرد بتشحيم أجسامهم بطبقات سميكة من دهن الفقمة. ومع ذلك، يفوت هايوود الفرصة لوصف مهارات ملاحين أمريكا القديمة الأكثر إثارة للإعجاب، شعب التاينو، الذين كانوا يسكنون جزر الكاريبي وقت وصول كولومبوس.
من المؤسف أيضًا أنه اقتصر على مجموعة قليلة فقط من الحواشي، والتي تكاد تكون جميعها مراجع للمصادر الأصلية. هناك الكثير من المعلومات المثيرة للاهتمام في الكتاب التي يرغب المرء غالبًا في معرفة أين يمكن التنقيب بشكل أعمق. لكن هدف هايوود كان جمع مواد من عصور وأماكن مختلفة تم التعامل معها بشكل منفصل في كثير من الأحيان، وقد نجح بشكل باهر في تقديم سرد قابل للقراءة بشكل كبير لمنطقة مهمة ومهملة من التاريخ.
