تم اكتشاف مداخن معدنية في قاع البحر الميت بارتفاع عدة أمتار، مما يوفر أدلة على مواقع الحفر الأرضية المحتملة، وهو ما يسهم في التنبؤ بالمخاطر ومراقبة البيئة.

اكتشاف جديد في البحر الميت

قاد فريق بحثي من مركز هيلمهولتز للأبحاث البيئية (UFZ) اكتشافا مذهلا يتمثل في مداخن يبلغ ارتفاعها عدة أمتار في قاع البحر الميت. وفقا لتقرير نُشر في مجلة Science of the Total Environment، تتشكل هذه المداخن نتيجة تبلور المعادن بشكل عفوي من المياه الجوفية شديدة الملوحة التي تتدفق من قاع البحيرة. تعتبر هذه الفتحات المكتشفة بمثابة مؤشرات إنذار مبكرة للحفر الأرضية التي تشكل خطرا كبيرا في المناطق المحيطة بالبحر الميت.

تأثير انخفاض مستويات المياه في البحر الميت

يُعد البحر الميت نظاما ديناميكيا للغاية، حيث انخفض مستواه بمعدل متر سنويا على مدى 50 عاما بسبب انقطاعه عن روافده الرئيسية وفقدانه لكميات كبيرة من المياه نتيجة التبخر بسبب الجفاف وارتفاع الحرارة، انخفض سطحه إلى حوالي 438 مترًا تحت مستوى سطح البحر، مما أدى إلى تأثيرات كبيرة، خاصة على المياه الجوفية.

الدكتور كريستيان سيبرت، المتخصص في علم المياه الجوفية في UFZ، قضى سنوات في دراسة ديناميكيات النظام المائي الجوفي في هذه المنطقة، حيث تغيّرت مسارات الخزانات الجوفية في طبقات الصخور على اليابسة وتحت البحر الميت. اكتشف فريقه من الغواصين مداخن تشبه الفتحات العميقة في البحار والتي تطلق سوائل متلألئة، وفقا لسيبرت: "هذه المداخن تشبه مدخني البحار السوداء في المحيطات، لكن النظام هنا مختلف تماما".

طبيعة وأصل مداخن البحر الميت

بينما تطلق المداخن السوداء في المحيطات مياها ساخنة محملة بالكبريتيدات على عمق آلاف الأمتار، اكتشف الباحثون أن المياه الجوفية شديدة الملوحة تتدفق عبر هذه المداخن في قاع البحر الميت. لكن من أين تأتي هذه الملوحة؟

يكمن التفسير في أن المياه الجوفية من الخزانات المحيطة تخترق الرواسب المالحة للبحيرة، والتي تحتوي على طبقات سميكة قديمة من الهاليت، ثم تتدفق هذه المياه إلى البحيرة كملح محلول.

يشرح سيبرت: "نظرا لأن كثافة هذه المياه أقل قليلًا من كثافة مياه البحر الميت، فإنها ترتفع على شكل نافورة تبدو كالدخان، لكنها في الواقع سائل مالح". عند ملامستها لمياه البحيرة، تتبلور الأملاح المذابة بشكل عفوي، وخاصة الهاليت، مكونةً الفتحات المكتشفة لأول مرة عالميًا.

أهمية المدخنين البيض كنظام إنذار مبكر

تعتبر هذه الفتحات ذات أهمية خاصة لأنها توفر أداة تحذير مبكر للحفر الأرضية. تتشكل هذه الحفر، التي قد تصل إلى عرض 100 متر وعمق 20 مترًا، بفعل انحلال الطبقات الملحية الضخمة تحت السطح، مما يسبب انهيارات أرضية مفاجئة تهدد حياة البشر والزراعة والبنية التحتية.

أثبت الفريق البحثي أن المداخن تتشكل في المناطق التي يتوقع فيها انهيار الأرض بشكل كبير بسبب فعالية عملية الكارستية. يقول سيبرت: "يمثل المدخنون البيض أداة تنبؤ ممتازة لتحديد المناطق المعرضة لخطر الانهيار في المستقبل القريب".

استخدام التكنولوجيا لتحديد المناطق المهددة

يمكن استخدام مركبات مائية ذاتية القيادة مزودة بموجات صوتية متعددة الحزم أو أنظمة تصوير جانبية لتحديد مواقع هذه المداخن بدقة عالية. يرى سيبرت أن "هذه الطريقة ستكون الأكثر كفاءة حتى الآن لتحديد المناطق المعرضة لخطر الانهيار الوشيك".

يسلط هذا الاكتشاف الضوء على أهمية الدراسات البيئية والتقنية في التنبؤ بالكوارث الطبيعية وتحسين إدارة الموارد في المناطق الحساسة مثل البحر الميت.