كشفت دراسة مشتركة قادها باحثون في مركز UT Southwestern الطبي أن الالتهاب المزمن في القولون يمكن أن يزيد من صلابة أنسجته، وهو ما قد يسهم في ظهور ونمو سرطان القولون في سن مبكرة .
وقد نُشرت الدراسة في مجلة Advanced Science، مشيرة إلى أن هذه النتائج تفتح آفاقا جديدة للوقاية والعلاج من هذا النوع العدواني من السرطان.
وقالت الدكتورة إمينا هوانغ، أستاذة الجراحة في قسم جراحة القولون والمستقيم بمركز UT Southwestern، إن الدراسة تمثل "تقدما مهما في التعرف على الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون المبكر وإيجاد طرق جديدة لعلاجهم".
شارك في الدراسة باحثون من جامعة تكساس في دالاس بالتعاون مع مركز UT Southwestern.
ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان القولون المبكر
عادةً ما يظهر سرطان القولون والوقائع المكتسبة بعد سن 50 ويعرف بسرطان القولون العادي أو المتقطع، وقد انخفضت معدلات الإصابة والوفيات منه خلال الثلاثين عامًا الماضية.
لكن سرطان القولون المبكر، أي الذي يُشخص قبل سن 50، شهد زيادة حادة خلال نفس الفترة، ليشكل حوالي 12٪ من جميع حالات الإصابة بالقولون في الولايات المتحدة منذ عام 2020.
أسباب هذا الارتفاع لا تزال غير واضحة بشكل كامل، مع التركيز على عوامل مثل النظام الغذائي، السمنة، والتعرضات البيئية التي قد تسبب الالتهاب المزمن في الأمعاء.
كيف يؤدي الالتهاب المزمن إلى تصلب القولون؟
أوضحت الدكتورة هوانغ أن الالتهاب المزمن يسبب تندب الأنسجة، مما يزيد من صلابتها تدريجيا. وقد ثبت أن صلابة الأنسجة تلعب دورا في تطور بعض أنواع السرطان الأخرى، مثل سرطان الثدي والبنكرياس.
للتأكد من ذلك، درس الباحثون أنسجة معوية مأخوذة من مرضى أجروا جراحة لإزالة أورامهم في مستشفيات UT Southwestern وParkland Health:
19 عينة من مرضى بسرطان القولون العادي.
14 عينة من مرضى بسرطان القولون المبكر.
وأظهرت الاختبارات أن الأورام والأنسجة المحيطة بها كانت أكثر صلابة بشكل واضح في عينات المرضى المصابين بالسرطان المبكر مقارنة بالسرطان العادي، مما يشير إلى أن زيادة الصلابة قد سبقت ظهور السرطان المبكر.
دور الكولاجين في صلابة الأنسجة
قام الباحثون بفحص الكولاجين، البروتين الذي يزداد تراكمه ويتغير شكله مع التندب.
وقد تبين أن الكولاجين في عينات السرطان المبكر كان أكثف، أطول، أكثر نضجا ومحاذاة من تلك في السرطان العادي، مما يؤكد دور التندب الناتج عن الالتهاب المزمن في زيادة صلابة الأنسجة.
كما لوحظ ارتفاع نشاط جينات مرتبطة بـ:
أيض الكولاجين
تكوين الأوعية الدموية
الالتهاب
بالإضافة إلى زيادة في مسار الميكانيكوترانسداكشن (تحويل القوى الميكانيكية إلى إشارات كيميائية)، مما يشير إلى أن الخلايا قد تغير سلوكها اعتمادا على صلابة البيئة المحيطة بها.
الصلابة تحفز نمو السرطان
أظهرت التجارب أن خلايا سرطان القولون تنمو بسرعة أكبر على أسطح أكثر صلابة، سواء في خطوط الخلايا التقليدية أو في نماذج الأعضاء ثلاثية الأبعاد (organoids).
تشير هذه النتائج إلى أن البيئة الأكثر صلابة قد تكون محفزا رئيسيا لظهور ونمو سرطان القولون المبكر، وتدعم فكرة أن إيقاف مسارات الميكانيكوترانسداكشن يمكن أن يوقف أو يبطئ نمو السرطان، وهو نهج قيد البحث بالفعل في بعض أنواع السرطان الأخرى.
وأشارت الدكتورة هوانغ إلى أن تطوير اختبارات تشخيصية لتقييم صلابة الأمعاء قد يساعد في التعرف على الأشخاص المعرضين للإصابة بسرطان القولون المبكر، كما تفعل تنظيرات القولون (Colonoscopy) في حالات السرطان العادي.
